滋賀県彦根市の琵琶湖で6日午前、「鳥人間コンテスト」の設営作業中に建設作業員の男性が約11メートルの高さから湖へ転落し、死亡した。大会本番を今月下旬に控える中で発生した重大事故に、多くの視聴者や大会ファンから驚きと心配の声が上がっている。

会場設営中に男性の姿が消え、水面で発見

警察や消防によると、事故が起きたのは彦根市松原町の琵琶湖岸から約180メートル沖に設置された「鳥人間コンテスト」の水上架設やぐら。

6日午前9時20分ごろ、大会関係者から「男性が準備中に心肺停止状態になっている」と119番通報があった。

死亡したのは京都市伏見区に住む59歳の建設業の男性。湖に転落した状態で発見され、病院へ搬送されたが、約3時間後に死亡が確認された。

事故当時、滑走路の上には男性ともう1人の作業員がいたという。
もう1人が荷物を取りに下へ降り、再び滑走路へ戻ったところ、男性の姿がなく、水面に浮かんでいる状態で発見されたという。

約11メートル落下　安全装備にも異変

警察によると、男性は約11メートルの高さから落下したとみられ、肋骨や頭蓋骨を骨折していた。

作業時にはヘルメットを着用し、命綱を固定するための金属製フック付き安全ベルトも装着していた。

しかし発見時には、ヘルメットは湖底に沈み、ベルトに取り付けられていたフックが見当たらないという状況だった。

警察は司法解剖を行い、フックが外れた経緯や落下原因、安全管理体制などについて詳しく調べる方針としている。

「鳥人間コンテスト」とは

「鳥人間コンテスト」は読売テレビが主催する、人力飛行機の飛行距離や飛行時間を競う国内最大級の大会である。

参加チームは学生や企業の技術者などが中心となり、数か月から1年以上かけて機体を製作。本番では琵琶湖上に設置された巨大な滑走路から離陸し、飛行距離や飛行時間を競う。

1977年に始まった歴史ある大会で、今年は第48回大会として、
7月25日：人力プロペラ機部門
7月26日：滑空機部門
が予定されている。

毎年夏の風物詩として多くの視聴者に親しまれ、全国から多数のチームが参加する。

読売テレビ「詳細を確認中」

事故を受け、読売テレビは
「設営作業中におひとり亡くなられたという情報を確認しています。詳細については確認中です」
とコメントしている。

現時点で大会の中止や延期、安全対策の見直しなどについては発表されていない。

本番開催への影響にも注目

大会本番までは約3週間。
設営段階で尊い命が失われたことから、今後は事故原因の究明だけでなく、安全管理体制の検証も求められることになりそうだ。
現時点では大会開催に変更は発表されていないものの、読売テレビや主催者から今後どのような対応が示されるのか、多くの関係者や参加チームが注目している。

亡くなられた作業員の方のご冥福を心よりお祈りするとともに、事故原因の究明と再発防止策の徹底が望まれる。