よそ者が浮かない盲点　工業都市・下松に潜んだ、令和の生還劇

瀬戸内工業地域の一角として、巨大な工場群と煙突が連なり、全国から多くの労働者が行き交う山口県下松市。大都市ほど警察の目が厳しくなく、かといって過疎の田舎ほどよそ者として浮くこともない、逃亡犯にとっては計算され尽くした盲点のような街だ。そのうらぶれた集合住宅の一室へ、23日の朝靄を切り裂くように私服警官たちが踏み込んだ。緊迫の瞬間、男は激しく抵抗することもなく、ただ諦めたように両手を差し出したという。決定打となったのは、山口県警から兵庫県警長田署への極秘の情報提供だった。長年、組織の後ろ盾を失った逃亡犯は、裏社会にとっては不発弾のような危険分子でしかない。口封じのために処分されるか、自首を促されるのが極道の常道だ。しかし、彼はこの工業都市にしがみつき、生にしがみついていた。警察の執念深い地道な情報収集と、組織の防壁が完全に崩壊したタイミングが重なった結果の電撃逮捕だったのである。

菱川龍己ってどんな男？身長158センチ・中肉のあまりにも凡庸なスペック

大衆が想像するヒットマン像は、映画に出てくるような強面で巨漢の暗殺者だろう。しかし、手配写真に写る菱川容疑者の素顔は、その妄想を無慈悲に打ち砕く。身長158センチメートルくらい、体格は中肉。50歳となった現在の姿は、白髪が混じり、額が少し後退した、どこにでもいる疲れた中年男そのものだ。下松市の雑踏ですれ違っても誰も振り返らないし、居酒屋で隣に座っても記憶にすら残らないだろう。だが、この存在感のなさこそが、警察の目を欺く最高のステルス機能だったのだから皮肉である。格闘戦では勝ち目のない小柄な男が、懐に黒い鉄砲（拳銃）を忍ばせた瞬間、大柄なボディーガードをも一瞬で圧倒する死神へと変貌を遂げた。そのギャップこそが、最も底冷えする恐怖を抱かせる。

午前10時の日常を切り裂いた、織田絆誠を狙った白昼の処刑

時計の針を2017年9月12日に戻そう。下町の風情が残り、住宅や町工場が密集する神戸市長田区五番町3丁目。その狭い路上に、午前10時という主婦や高齢者が行き交う日常の時間帯を引き裂くように、乾いた銃声が響き渡った。当時、山口組は分裂に次ぐ分裂で、前代未聞の”三つどもえのドロ沼内ゲバ”の渦中にあった。菱川容疑者らは、組織を二度割った最悪の裏切り者である織田絆誠代表（現・絆會）の車両を白昼堂々待ち伏せし、急襲。その際、車の前に立ちはだかり、織田代表の盾となって警護にあたっていた楠本勇浩組員（当時44）の頭部へ、菱川容疑者は至近距離から容赦なく銃弾を叩き込んだ。アスファルトに広がった鮮血と、悲鳴を上げて逃げ惑う住民たち。ヤクザの面子のためなら、一般市民の生活圏すら戦場に変える。それが彼らの本性だった。

ラーメン店「しゅん作」蜂の巣事件へと連なった、終わらない狂犬の連鎖

この長田区の襲撃事件の後、事態はヤクザ映画すら生ぬるいほどの血みどろの展開を見せる。襲撃された被害者だったはずの旧任侠山口組（現・絆會）は、徹底的な武闘派組織へと先鋭化していった。最も日本中を震撼させたのが、2023年4月、再び同じ長田区の商店街近くにある人気ラーメン店「しゅん作」で起きた店主射殺事件だ。昼時の店内、豚骨スープの香りが漂うなか、店主の余嶋学さん（当時57）が突然入ってきた男に蜂の巣にされた。余嶋さんは店主であると同時に、6代目山口組弘道会傘下の現役組長という二面性を持っていた。実行犯として逮捕されたのは、絆會のナンバー2・金成行被告。菱川容疑者が2017年に放ったあの1発の銃弾が、神戸の下町を巻き込む終わりなき報復の連鎖の引き金を引いたのだ。

あなたの老後資金がヒットマンの家賃に。血のサスティナブルの終焉

この一連の抗争を、ヤクザの勝手な身内揉めと笑っていられる時代はとうに終わっている。菱川容疑者が逃亡を続けたこの9年、暴対法の強化によりシノギを削られた裏社会は、SNSの闇バイトで集めたトクリュウを使って特殊詐欺や強盗を行わせ、その犯罪収益を上納金として裏で吸い上げるシステムを完成させた。彼を支えた下松市での潜伏資金の背景にも、こうした一般市民の老後の蓄えや、若者の破滅から搾り取られた闇の資金が絡んでいたのではないかという疑惑が浮上する。これこそが現代裏社会の”血のサスティナブル（持続可能）な循環”だ。近日始まるであろう取り調べや公判の席で、男の口から9年間の空白が語られたとき、現代の裏社会を揺るがすさらなる新事実が浮き彫りになるはずだ。檻の中のヒットマンが沈黙を破るその瞬間は近いのかもしれない。今後、当局の捜査によって明かされるであろう新証言と、裏社会のさらなる再編の動きについて、引き続き徹底追及していく。