三菱化工機と川崎市が進める「夢見ヶ崎プロジェクト」

同社によると、この取り組みは「夢見ヶ崎プロジェクト」と呼ばれ、三菱化工機と川崎市が推進する。両者が2026年6月15日に結んだ「川崎市における循環型社会の実現に関する連携協定」に基づくもので、komhamはその一翼を担う。舞台となる夢見ヶ崎動物公園は、川崎市幸区にある動物公園だ。動物のエサとして与えられる野菜や果物には、どうしても食べ残しが出る。その食物残さを捨てるのではなく、地域の中で循環させる仕組みづくりが、プロジェクトの核となる。

動物公園やイベント施設など、生ごみが日々まとまって出る場所は各地にある。しかし、その多くは焼却などで処理され、資源として生かされにくいのが実情だ。夢見ヶ崎プロジェクトは、身近な施設から出る食物残さを地域の資源へと変え、その価値を地域に戻す道筋を示そうとしている。企業と自治体が組み、そこに微生物の技術を持つ企業が加わる構図だ。

生ごみを最短1日で分解する微生物

循環の要となるのが、komhamの生ごみ処理機「スマートコンポスト」だ。同社によると、ソーラー発電で自動的に動く独立型の装置で、AC電源や排水処理を必要としない。自動でかくはんする機能を備え、稼働の状況はクラウドで管理できる。処理を担うのは「コムハム」と名付けられた微生物群で、熱に強いバシラス科の細菌を中心に構成される。生ごみを最短1日で最大98%まで分解する能力を持つという。通常は数週間から数か月かかる堆肥化を大きく速める点が特徴だ。

電源工事や排水設備が要らないため、屋外や既存の施設にも置きやすい。太陽光で動くことから、設置にあたっての制約が小さく、稼働状況を離れた場所からクラウドで見られる点も運用の負担を軽くする。処理のスピードと扱いやすさを兼ね備えていることが、さまざまな現場への展開を後押しする。

堆肥から農作物、収益を園に還元

できあがった堆肥は、ホップやレモングラスといった農作物の栽培に使われる。育てた作物は地域の企業や団体と組んで商品として開発・販売し、その収益の一部を動物公園の運営に還元する。食べ残しから堆肥、農作物、商品、そして園の運営費へ。一つの動物公園を起点に、資源とお金が地域の中を巡る流れを描く。単にごみを処理するだけでなく、地域の経済や施設の運営にまでつなげようとする点に、この取り組みの狙いがある。

堆肥から育てた作物が商品となり、その売り上げが再び園を支える。こうした循環が回り始めれば、動物公園の運営にとっても新たな支えとなりうる。来園者にとっても、自分たちが訪れる施設の食べ残しが地域の商品に生まれ変わると知ることは、環境について考えるきっかけになる。環境への配慮と施設の維持を、同時に前へ進める仕組みとして期待される。

生ごみ処理から「資源循環の社会実装」へ

「微生物で生活環境を整備する」を掲げるkomhamは、生ごみを高速で分解する微生物の研究開発や、バイオマスを再生する仕組みづくりに取り組んできた。今回のプロジェクトは、その技術を地域社会の中で実際に動かす試みといえる。

同社は、単なる生ごみ処理設備の導入にとどまらず、ここで得た知見を食品工場や商業施設、宿泊施設など、さまざまな場所での有機資源の循環に生かす方針だ。 廃棄物処理や食品・農業に関わる事業者、施設の運営者、自治体との連携を広げ、地域ごとの課題に応じた資源循環のモデルを社会に根づかせることを目指す。動物公園の小さな循環が、その第一歩となる。

生ごみをどう扱うかは、脱炭素や資源の有効活用が求められる時代の共通課題でもある。焼却に頼らず、地域の中で資源として循環させる発想は、多くの地域に応用が利く。動物公園という親しみやすい場から始まることも、この取り組みの意義を分かりやすく伝えている。