開示サイトに殺到するアクセス、ページをめくるほど深まる違和感

米司法省が、勾留中に死亡した実業家ジェフリー・エプスタイン氏に関する捜査資料を公開した。公開初日、専用サイトには世界中からアクセスが集中し、閲覧待ちの順番が表示された。

だが、ようやく開いた資料を読み進めた利用者の多くが、同じ感覚を抱いたとみられる。ページの大半が黒く塗りつぶされ、肝心な部分ほど判読できない。公開とは名ばかりの光景が、静かな失望と新たな疑念を呼び起こした。

数千ページの資料、進まぬ全容解明

今回公開されたのは、写真や通話記録、財務関連文書など数千ページに及ぶ資料だ。ただし、法律で定められた期限までに全てを処理することはできず、追加公開は今後数週間に持ち越された。

司法省は、生存する被害者の保護や継続中の捜査への配慮を理由に、大量の黒塗りが必要だったと説明する。一方で、期限内の全面公開が果たされなかった事実は、政治の場で即座に争点化した。

写真が語る「関係性」、名前は語られない

資料の中で特に注目を集めたのが、エプスタイン氏と著名人が写る写真の存在だ。
ビル・クリントン元大統領、ドナルド・トランプ氏夫妻、ビル・ゲイツ氏、英実業家リチャード・ブランソン氏、俳優ケビン・スペイシー氏らが同席する写真が含まれていた。

写真は交友関係を示すにとどまり、違法行為を直接示すものではないとされる。それでも、顔は隠されず、名前だけが語られないという構図は、見る側に複雑な印象を残した。

財務記録が再び浮上させた過去

公開資料には、投資会社アポロ・グローバル・マネジメント共同創業者レオン・ブラック氏夫妻名義の銀行取引明細も含まれていた。

ブラック氏が過去に、税務助言の対価としてエプスタイン氏に巨額の報酬を支払っていた事実は既に知られている。今回の開示は、その関係性を改めて世に突き付ける形となった。

政治の言葉が交錯する公開後

資料の不完全な公開を巡り、野党側は「法律違反」「隠蔽」と反発した。一方、政権側は「最大限の透明性を確保した」と主張し、逆に他陣営への捜査を求める姿勢を強めた。

司法副長官は、200人を超えるチームで精査を進め、被害者や親族は1200人以上に及ぶと説明する。現在進行中の作業は、近く完了するとしているが、信頼回復につながるかは見通せない。

「公開」が終着点にならない理由

検索機能の精度不足や、手書き文書の判読困難といった技術的問題も指摘されている。さらに、2019年の勾留中死亡を巡る疑念はいまも消えていない。

今回の資料公開は、真相解明の決定打というより、司法と政治、そして情報公開制度そのものの限界を浮かび上がらせた出来事といえる。ページを閉じた後に残るのは、答えではなく、より大きな問いだ。