草間彌生さん死去、7月まで病室で絵画制作

株式会社草間彌生と株式会社草間彌生スタジオは8月27日、公式サイトで逝去を公表した。発表では、美術、パフォーマンス、小説、詩などの活動にすべてを捧げ、亡くなる直前まで絵筆を手放さず、「永遠の愛と魂を探究し続けた97年の生涯」だったと伝えた。

事務所関係者は、草間さんが療養中の7月まで病室で絵画制作に励んでいたと説明。葬儀は近親者のみで執りおこなわれ、後日、お別れの会が開かれる予定だとしている。日時などは公式サイトで発表される。

幻視から生まれた水玉と「自己消滅」

草間さんは1929年3月22日、長野県松本市で種苗業を営む家に生まれた。幼い頃から幻視や幻覚、幻聴を体験し、10歳ごろには水玉や網目を描いていた。

草間さんは、花が人の顔を持って話しかけ、赤い花柄がテーブルから壁、天井、自分の体、宇宙へと広がっていったと、自伝や取材で語っている。こうした体験が後の作品を形づくった。

水玉や網目で自分と周囲を覆い、個としての自分が消えて宇宙と一体になる。草間さんはこの感覚を「自己消滅」と呼んだ。公式サイトは、その芸術哲学を「単一モチーフの強迫的な反復と増殖による自己消滅」と記している。本人は、描くことが自らの命をつなぎ留めたとも繰り返し語っていた。

ニューヨークで「無限の網」、前衛芸術家として台頭

京都市立美術工芸学校で日本画を学び、1952年に松本で初個展を開いた。1957年に渡米し、翌年からニューヨークを拠点とした。細かな弧を巨大な画面に反復する「無限の網」、家具を布製の突起で覆うソフト・スカルプチャー、鏡と電飾による空間作品、ボディー・ペインティング、ベトナム戦争に反対するハプニングへと活動を広げた。

1966年には公式招待を受けないまま、ヴェネチア・ビエンナーレ会場で多数の鏡球を芝生に並べた「ナルシスの庭」を発表した。草間さん自身が金色の着物をまとい、鏡球を1個2ドルで売ろうとしたが、販売は主催者側に制止された。

精神科病院を生活拠点に制作を続けた約50年

草間さんは1973年に帰国し、1977年から都内の精神科病院に自ら入院した。病院の近くにアトリエを構え、日中は制作し、夜は病室へ戻る生活を亡くなるまで続けた。

絵画や立体作品に加えて小説と詩も執筆し、1983年には小説「クリストファー男娼窟」で野性時代新人賞を受賞した。

1993年にはヴェネチア・ビエンナーレ日本館の代表作家となり、「ミラールーム（かぼちゃ）」を発表。欧米の主要美術館で回顧展が相次ぎ、国際的な評価が定着した。鏡と光が無限に連なる「インフィニティ・ミラールーム」は世界各地で多くの来場者を集め、香川県・直島の黄色い「南瓜」は島のシンボルとなった。

2009年から2021年までの絵画「わが永遠の魂」は約900点に及ぶ。2021年には新シリーズ「毎日愛について祈っている」を始めた。2006年に高松宮殿下記念世界文化賞と旭日小綬章、2009年に文化功労者、2016年に文化勲章を受け、2017年には東京都新宿区に草間彌生美術館が開館した。

草間彌生美術館は展示継続、故郷・松本に献花台

草間彌生美術館は、展覧会「クサマズ・ポップ」を予定どおり8月30日まで開催する。美術館と草間彌生記念芸術財団は、草間さんが貫いた「愛による世界の救済」という信念を受け継ぎ、芸術を通じて希望と未来への力を届ける意向を表明した。

松本市美術館は8月28日から30日まで献花台を設置し、特集展示「草間彌生 魂のおきどころ」を松本市民に無料開放する。生まれ故郷と東京の美術館で、草間さんが残した作品の公開が続く。