というメッセージをいただいております。アメックさんにとってワカ製作所さんは何色に見えているのでしょうか？

いぶし銀みたいな感じかな？キラキラピカピカというよりも、熟練の積み上げてきた匠の技や技術力、経験値が豊富。たぶん他の会社にはない要素をいっぱい持っているんでしょうね。

それと、お仕事させていただく中で感じるのは、「正直な会社だな」ということです。現状を包み隠さず話してくださいますし、やりたいことがあるとしたらその前段階からいろいろと話してくださいます。

正直なところ、お金と時間をかけさえすれば、ほとんどの工程の自動化は実現できます。

ただ、自動化を進めるにあたり、その仕事の価値を認めて費用をかけてくださるかどうか、双方の利益を考えてくださるかどうか、お客さんによってばらつきはあります。

その点、ワカ製作所さんは、当社も商売として成り立つようにといったところを考えてくださっている。そんな印象を持っています。共存共栄で発展していきたいという価値観は、当社も強く持っていますので、非常にありがたい存在です。

両社のつながりについてお聞かせください。

実は私、生まれがワカ製作所さんの麻績工場のすぐ近くなんです。工場の近隣の中学校にも通学していて、当時からワカ製作所さんの存在はずっと知っていました。

ただ、本当につい最近まで、何をやっている会社さんなのかということは全然知らずじまいで、10年、15年ほど前に、お得意さんから、「通信関係の仕事などをやってるところだよ」、「信大と連携して衛星通信の凄いことをやってるみたいだね」といった話を耳にして、そんなイメージは抱いていました。

友人や知人のつてもあり接点ができましたが、私自身、やっぱり地元である麻績村に少しでも貢献したいという思いもあって、2018年頃からワカ製作所さんのお仕事を手がけるようになりました。

具体的には、どのようなお仕事で関わっているのですか？

ワカ製作所さんで自動化を進めるにあたり、双腕ロボットを導入したいというお話を最初にご相談いただきました。量産する部分の仕事はロボットで自動化して、人の手が必要な部分は人が担えるよう、省力化を進めたいという考えをお聞きしました。

そこで、当社で実機を見ていただいたり、導入済みの仕事を見ていただいたりしたのですが、当初ワカ製作所さんが想定されていたものに、ロボットがまだ追い付いていなかった

。なのでロボットは一旦見送りになったのですが、「良かったら一度工場にいらしてください」と言っていただきました。

そんな流れで工場に伺った際に、治具の製造だったり、老朽化した治工具と既存の装置の修理だったり、ロボットとは違う部分についていろいろとご相談いただき、当社でできそうなところから徐々に対応させていただくようになりました。

治具の製造や装置の修理からお付き合いが始まったのですね。

最初にいただいたお話は、樹脂の中心に穴径0.2mくらいの穴を開けられるものを作りたいというお仕事だったと記憶しています。確か、高度なコネクタを作るためということでしたね。

それから半年後くらいの段階で設計のお話もいただいて、「こんなことやりたいんだけど」、「じゃあ、こうしましょうか」という感じで進めていきました。

最近ではどのようなお仕事を手がけているのですか？

自動化に関連する設備で最近作っているのは、部品を圧入していくような装置。

これまでは一生けん命ハンドプレスで打っていたような工程について、「この部品をここに組み込んで圧入したい」というような要望をいただきました。

自動化とまではいかないかもしれませんが、人力だけに頼っていた工程が難なくできるようになる、セットすれば機械が部品を圧入していってくれるという仕組みの装置です。

現在製造しているその装置だけでなく、毎回じっくりすり合わせをしながら設計していきます。

工場長から「こういうことがやりたい」という内容を伺い、実際に工場におじゃまして、現場を担当する女性もまじえていろいろお話をしながら、「ではこんな感じにしましょうか」というやり取りをしながら設計していきます。

最終的に製品ができた時点で当社で実機を見ていただいて、「ここはこういう風にしたい」というような修正点を反映しつつ、最終形に仕上げていくという流れです。

ワカ製作所さんは、アメックさんにとって、どのような存在なのでしょう？

手がけておられる仕事の内容は、相当最先端なことをされていて、「すごい！」と思いながら見ています。

一方で、私が通常おじゃまする工場での作業工程、組み立てないし加工作業をされている工程を見る限りでは、ざっくばらんにいうと昔ながらの雰囲気があります。

ただやはり、手がけておられる製品がすごいので、職人さんの一人ひとりの意識レベルが相当違うのでしょうね。

新しい製品が立ち上がる際の治工具を作らせていただくこともそうですし、重労働の省力化や安全面の向上も今後はさらにお手伝いしていきたいです。ここ3、4年は、そういったお仕事が多い印象です。

今後はワカ製作所さんとどのような関係を築いていかれますか？

当社が勝手にそう思っているだけかもしれませんが、今の関係性は、「困った事があったらとりあえずアメック」という感じでご活用いただいています。

それが私共もすごく嬉しい。「いい関係でいられている」と感じています。この先も、ワカ製作所さんが今後ますます前進されるためのお手伝いが出来れば、それが当社としても一番ありがたいことです。

ワカ製作所さんの飛躍の陰には御社のような頼れる存在が欠かせないのですね。これからも双方にとって共存共栄の関係を深めていかれると確信しています。本日はありがとうございました。