“百人百様の生き方を尊重し、人種や国籍、宗教、性別にとらわれず、全ての人に寄り添う”というHOTEL CENのコンセプトや、スタッフのサービスや配慮、建物のデザインなどに関心を持って利用してくださるお客様や、実際に体験して感じた魅力をSNSで発信してくださるお客様たちの存在に、私たちはいつも支えられています。

コロナウイルスの感染拡大前はお客様の約9割が海外の方でした。海外の方がマイノリティに対する意識が進んでいる傾向があるため、HOTEL CENのコンセプトをすぐに理解していただきやすかったのかもしれません。ですからコロナで海外からのお客様が0になったときは非常に危機感を覚えました。

しかし、意外なことにちょうど同時期に日本人のお客様のご利用が徐々に増えるようになったんです。インフルエンサーの方たちがSNSで「お洒落で可愛いホテル」と情報を積極的に拡散してくださったのが大きかったのだと思います。おかげさまでお問い合わせも多く、日々満室という状態が続いており、多くの方々に影響を与え続けることができています。この場を借りて感謝の気持ちをお伝えしたいです。

HOTEL CENのオーナー会社である株式会社レジデンストーキョーの代表取締役CEOの野坂幸司さんと、元取締役CFOの前田嘉也さんには非常にお世話になっています。野坂さんは多様な価値観を大事にする方なので、LGBTQの方やタトゥーの入った方を従業員として雇用することに、「何の問題もないです、どうぞ！」と賛同してくれました。

デジタルドローイングアーティストの月光恵亮さんとコラボ活動をしたいと申し出たときも、月光さんの過去を知ったうえで、「マイノリティへの寄り添いを掲げるならば、過去はどうあれ社会復帰を望む人は応援すべき」という私の考えに賛成し、一つ返事で受け入れてくれました。コロナ禍でホテル業が全般的に厳しい状況において、色々な挑戦を容認し、ホテルの運営を引き続き任せてくれていることにとても感謝しています。

元CFOの前田さんにも立ち上げ時から非常に助けていただいています。常に冷静沈着な前田さんは、野坂さんと私の架け橋となってくれました。例えば、HOTEL CENは立ち上げ当初すぐに収益が出なかったのですが、それをホテルという性質上仕方のないことであることを私に代わって野坂さんに説明してくださったりするんです。前田さんはホテル運営を行う会社に在籍していたため業界への理解が深く、私たちの目線からも物事を考えてくれます。前田さんがいなかったら今の安定した経営スタイルは構築できていないでしょうね。

野坂さんと前田さんのうち、一人が欠けても今の状態はありません。お二人には非常に感謝しています。

表参道にある紅茶専門店です。オーナーであり、日本屈指のティーマイスターである伊藤孝志さんはとても器の大きい方で、良質な茶葉を使ったフルーツティーのレシピを惜しみなく教えてくださるんです。このフルーツティーはHOTEL CEN内のCEN CAFE&BARでかなり人気のメニューとなっており、うちのカフェがSNSでバズるきっかけにもなりました。伊藤さんは先述した株式会社レジデンストーキョーの前田さんからご紹介いただいたのですが、一緒に仕事ができることを非常に嬉しく思っています。

従業員の中にはトランスジェンダーなどの性的マイノリティの方も多くいます。「今まで社会や企業からの理解をなかなか得られなかった」という話をよく聞きますが、差別や偏見の目や、理解されないということが本当に辛かったのだろうなと思うことがあります。

他の人と違うということに対して、本人がどこか引け目を感じている部分がある気がするんですよね。今の時代はそういう違いをどんどん受け入れていく傾向にあるし、特にうちではお客様に誠実に対応し、仕事を楽しんでくれる人なら性別や見た目は本当に関係ないと思っています。

逆に、マイノリティだからといって特別扱いもしません。その当たり前として接するということ、つまり意欲や実力があれば責任のある仕事をどんどん任せてもらえるということが嬉しいのだと思います。引け目を感じる必要は一切無いので、うちで働くことを通して本当の自分を見つけてほしいと思います。

うちの従業員は本当に優秀で、主体的に動いてくれる人ばかりです。コロナ禍でも多くの飲食店やホテルが経営難に陥るなか、HOTEL CENが上手くやっていけているのは従業員の努力のおかげです。今まで行ってきた有名アーティストたちとの数々のコラボ活動は、従業員たちのコミュニケーションの賜物です。

例えば、デジタルドローイングアーティストの月光恵亮さんがHOTEL CENの壁に作品を描くというコラボができたのは、月光さんがお客様として来館されたときに、従業員が気さくに話しかけて仲良くなったからです。従業員の声かけを契機に始まったコラボイベントは、SNSでたくさん拡散され、月光さんの個展の開催も決定し、色々な人が月光さんのプロモーションのためHOTEL CENを舞台とした撮影やイベントを行いました。

月光さんもHOTEL CENを気に入ってくださり、至る所で話題に出してくださっているようなので、月光さんの活躍とホテルの宣伝の間に良い循環が生まれているのを感じます。何度も言いますが、こうした循環は従業員からの発案です。あれこれ指示しなくても自分で考え実行してくれる従業員たちの存在を非常に頼もしく、ありがたく思っています。

HOTEL CENで働く人は性別も国籍も年齢も様々なので、とりまとめるのは正直一苦労だと思います。それを上手に束ねてくれているのがマネージャーの松村です。

彼の尊敬できるポイントは、きちんと指摘できること。人材教育の悪例として、「これを言うと嫌われるのでは？」という恐れから、改めるべき点を指摘することの遠慮があります。その点、松村は伝えるべきことはしっかり伝えることができる人なので、従業員たちの成長に非常に貢献してくれています。

HOTEL CENの立ち上げ時には、忙しくてなかなか関われなかった私に代わり、松村がオーナーとの連絡窓口となって運営の基盤ができるまで従業員教育からお客様対応まで何でも進んでやってくれました。彼が社長でもおかしくないくらいですよ、本当に（笑）。いつも頑張ってくれてとても感謝しています。

ホテル業界はもともと地球環境へ配慮した取り組みを比較的よく行っている方だと思います。HOTEL CENでも、清掃担当のスタッフから紹介してもらった地球環境に優しい洗剤を使ったり、アメニティの無駄を省いたり、フードロスを減らすための取り組みなどを行ったりしています。お客様満足度の向上との兼ね合いもありますが、できる限り環境に優しい運営を心がけています。

ダイバーシティの推進や、マイノリティへの理解が大事ということはメディアでも伝えられており、少しずつ社会は変わっているように思います。しかし、差別や偏見はまだ存在しており、苦しんでいるマイノリティの人は数多くいます。HOTEL CENではそういった人たちを当たり前に受け入れ、働く楽しみを追求できる環境を心がけているので、時々ホテルやカフェをご利用されたお客様から、「私もHOTEL CENで働きたいです」と言ってもらえることがあるんです。

「こんなに働く人が楽しそうなのは初めて見た」と言っていただけると、未来世代が働きづらさや生きづらさを抱えることのない世界の形成に寄与できているのかなと感じます。特にホテル業界は古い部分があって、髭を生やせなかったり、髪型に規定があったりと色々な制約があります。清潔感を重視するから、といっても何をもって「清潔感」とするのか？ そんな曖昧なものより、お客様にしっかり対応することの方が重要ではないのでしょうか。

在日外国人や、LGBTQなど、他の人と違うからという理由で良い仕事が見つかりにくい方で、やる気があり、ホテル業に興味があるならば、ぜひうちを検討してほしいと思います。