“代表初選出”の30歳、遅れてきたストライカー

ジャーメイン良。その名が脚光を浴びたのは、ほんの数週間前のこと。
神奈川県出身。桐蔭学園高から国士舘大を経て、J2の山形、水戸、町田などで地道に実績を積んできたが、代表には一度も縁がなかった。

2023年にサンフレッチェ広島に加入し、ついにJ1の舞台へ。30歳という年齢は、代表を目指すには“晩すぎる”とされても不思議ではなかったが、彼は諦めなかった。FWとして特筆すべきゴール数を挙げていたわけではない。しかし、前線での守備、裏への抜け出し、味方を活かす動き出し。そのすべてが高い水準で安定していた。

E-1で覚醒。史上初の快挙へ

E-1選手権の初戦・香港戦では、開始わずか4分で初ゴール。その後も怒涛のごとくゴールを重ね、前半26分までにハットトリックを達成。試合を終えれば、記録はまさかの4得点。

韓国戦を前にしても、ジャーメインは浮つくことはなかった。

「最初で4点取ったのでもう（得点王が）決まったみたいになっているけど、最後にもう一度ネットを揺らしたほうが形としてもいい」
（※ゲキサカ 2025年7月15日より）

その言葉通り、韓国戦では9分に勝負を決定づける左足ボレー。最終戦を白星で飾るとともに、彼は大会最多の5ゴールを記録し、MVPと得点王をW受賞。しかも、同大会における“単独得点王＆MVPの同時受賞”は史上初の快挙となった。

なぜ今、代表に呼ばれたのか

代表常連の欧州組が不在となるE-1は、国内組の“実力派”にとって貴重な舞台だ。森保一監督が選んだのは、「年齢よりも今のパフォーマンス」を重視する方針。そこに、J2〜J1で実績を積み、広島でフィットし始めていたジャーメインがすっぽりはまった。

彼のような「派手ではないが確実に効く」選手を見つけ出し、代表で活かす。それが今回のチーム編成の狙いでもあった。

ゴールだけではない、“仕事人”としての存在感

ジャーメインの魅力は、ゴール前の決定力だけに留まらない。前線からの守備、ライン間のポジショニング、裏への抜け出しの精度。なにより、90分間を通してチームのために動き続けるスタミナと献身性が光る。

SNSでも飾らない人柄が人気だ。日々の練習風景や仲間への感謝をつづる投稿には、ファンから「地味だけど応援したくなる」「ようやく報われたね」といった声が並ぶ。

「こういう舞台に立てたこと自体が感謝でしかない。もっと頑張りたいですね」
──韓国戦後のコメントより

その言葉に、彼のこれまでのキャリアと人柄がにじむ。

W杯メンバー入りの現実味と、E-1が照らす希望

ワールドカップ本大会を1年後に控え、ジャーメインは“即戦力”としてのアピールに成功したといえる。
現代表はFWの世代交代期にあり、彼のような「守備も攻撃もこなせる万能型」は貴重な存在だ。年齢的には厳しいという声もあるが、“旬の力”を評価するのが代表という場であるならば、選出の可能性は十分にある。

そして何より、彼の活躍は多くのサッカー選手たちにメッセージを投げかけた。
「遅咲きでも、諦めなければチャンスはある」
「評価はどこかで、誰かが見てくれている」
そんな希望を、彼はその背中で体現してみせたのだ。

“遅すぎた”は、誰が決めるのか

30歳で初めて代表に選ばれ、史上初の快挙を成し遂げたジャーメイン良。
その歩みは、特別な才能の証明ではなく、日々の積み重ねと準備の大切さを教えてくれる。

一度も代表を諦めなかったその姿に、私たちはきっとこう思う。
「遅く咲いても、美しい花はある」と。