ホタテの貝殻を抱えて中東の巨大企業へ

日本のベンチャー企業Shelltasが、サウジアラビアの塗料メーカー大手であるJazeera Paintsとタッグを組み、面白い実験を次のステージへ進めた。北海道で捨てられるはずだったホタテの貝殻を独自の技術で加工した素材 SeaFect をペンキに混ぜ、使えるかどうかを試す第一関門を見事に突破したのだ。

いまはカビを防ぐ力など、もっと実用的なパワーを試すテストの真っ最中だ。年間50万トンもペンキをつくる中東の巨人と一緒に、日本生まれのエコ素材を世界中の壁や建物に塗ろうというワクワクするプロジェクトが動いている。

ただのゴミ掃除で終わらせない仕掛け

Shelltasのすごいところは、貝殻をただ処分して満足するのではなく、誰もが欲しがる高級な素材へガラリと変身させてしまう点にある。これまでも日本の大学と一緒に研究を重ねて、菌やウイルスを退治したり気になるニオイを消したりする力をデータでしっかり証明してきた。

ただ環境に優しいと言い張るだけでなく、ペンキとしての塗りやすさや長持ちする性能もしっかり両立させている。この手抜きのなさが、海外の厳しいプロたちを納得させている理由だ。

街のゴミを世界のスタンダードにする発想

この挑戦の裏には、最初から世界で一番使われる素材にするという大きな野心がある。日本の中でこっそり再利用して満足するのではなく、世界中のどんな場所でも使われる材料を目指して技術を磨いてきた。

海外の現場で揉まれて出てきた課題や新しい発見を、すぐ次の研究に活かすサイクルも作っている。足元の課題を解決しながら、最初から視線は世界基準に向けられているのだ。

捨てられる運命のものを世界で勝つ武器に変えるヒント

Shelltasの歩みを見ていると、一見使い道のなさそうなものでも、アイデアと技術があれば世界を狙う武器になることがよくわかる。自分たちの殻に閉じこもらず、海外の大きなルートを持つ仲間と組むことで一気に広げるスピード感も巧みだ。

社会の役に立つ取り組みをちゃんとお金になるビジネスに育て上げ、世界で勝負する姿は、毎日忙しく働く私たちにもたくさんの勇気をくれる。