【100年企業探訪】錦町農産加工株式会社廣兼一昭｜伝統食品こんにゃくで健康と笑顔を届ける

1976年に錦町農産加工株式会として誕生した当時の社員が未だに当社で尽力してくれています。70代の社員は、私が小学校の時に工場に手伝いをしていたときからの古い付き合いです。製造現場は水の入った重たい物を運んだり、夏は暑かったりと決して楽な環境ではありません。そうした状況でも人生をかけて頑張ってくださっていることに感謝の気持ちをお伝えしたいですね。私一人では何もできないのです。一生懸命働いてくれる社員の存在があってこその会社です。頼りにしていますので、今後ともどうぞよろしくお願いします。

株式会社ピュアラインは、道の駅「ピュアラインにしき」を維持・管理しています。地元愛の強いメンバーが社員になってくれているからこそ、地域密着型の運営ができており、多くのお客様からの大変好評をいただけているのだと思います。いつも頑張ってくれてありがとうございます。

山口県を中心に食料等の小売業を営む会社です。当社のこんにゃくの良さをどこよりもご理解くださっています。長年にわたるお取引に、感謝を申し上げます。

CGCグループとは、日本全国各地で生まれたスーパーマーケットが地域の食文化を守るため、地域愛着の精神で各企業の特徴を生かしながら協業するグループです。中国CGCグループに加盟する一つひとつの企業にお礼を申し上げたいくらい、本当にお世話になっています。長きにわたりお付き合いいただき、あらためて御礼申し上げます。

当社の売上に多大に貢献してくださっているのがコープCSネットさんです。私たちのこんにゃくの価値を認めてくださり、多くの方にご案内をしてくださっていますので、本当に感謝しています。

蒟蒻栽培の適地として有名な広島県神石郡神石高原町の会社です。当社の原料の大半を取り扱ってくださっています。弊社のこんにゃくの質の高さは、森岡商店さんのおかげです。森岡商店さんなくして、弊社のこんにゃくはありえません。長年の間、安定供給してくださるからこそ、弊社も事業を安定的に継続することができるのです。弊社の品質を支えてくれている大変ありがたい存在です。いつも本当にありがとうございます。

健康食品で有名なオリヒロですが、実は、それまで手作りでつくられてきたこんにゃくの製造機械の開発に挑戦した企業でもあります。当社の工場の機械はほとんどオリヒロ製です。オリヒロの機械があるからこそ、こんにゃくの製造ができるわけですから、感謝しかありません。新設時のみならずメンテナンスまでお世話になっていますので、今後もよろしくお願いします。

こんにゃくを製造するための安全性の高いフィルムを作っていただいています。弊社は大企業ではありませんので、ロットでいえばそれほど多くはないはずです。にもかかわらず、長年納品し続けてくださり、ありがとうございます。

藤村社長は、当社の転機となるような方を紹介してくださる恩人です。HACCP・AJVCの代表の井上裕隆さんも藤村社長から20年前にご紹介いただきました。当社工場が［ FSSC22000］と［ISO22000］を認証取得できたのは、井上さんのおかげです。井上さんは年下の私を昔から対等な一人の人間として扱ってくださる方で、毎月一回工場に来てはうちの社員も非常に可愛がってくださっています。製造の根幹となる衛生管理が万全なので井上さんのおかげですね。そして、ご紹介くださった藤村社長にも非常に感謝しています。

ジャパンパッカーズ協同組合は、全国の中小清涼飲料製造企業（パッカー業）が集まって設立された団体です。入会したことで、東京で仕事をするときに学ぶべきことを効率よく吸収でき、海外視察にも参加させていただくなど視野も広げていただきました。入会当時、私は20代後半の生意気な若造でした。そんな私を追い出さずに面倒を見てくださった懐の深さにも実は感謝しています（笑）。多くのことを学ばせていただきありがとうございます、とお伝えしたいですね。

大久保会長には、経営の在り方を教えていただきました。当社は初代から100年以上続く会社ですが、私がまだ経営者としての自覚が足りていなかった頃は、「未来永劫続く会社にするように努力しなければ！」という考えには至っていませんでした。会社に社員やその家族の生活がかかっているという感覚すらなく、目の前のやるべきことをこなし、給与を払うくらいの感覚だったのです。それが大久保会長と出会ったことで大きく変わりました。社会性を最優先とした経営を学び、今後また100年続く企業にするためにはどうすべきかを真剣に考えるようになりました。多くの学びを与えてくださった大久保会長には感謝が尽きません。教えを実践することを通して恩返しをしていきたいと思います。

「企業は公器である」と言われます。これは社会に貢献できてこそ、社会から信頼され、存続を許されるという考え方です。では、今後も長い間存続するために「私たちが社会に貢献できることは何なのか？」と考えると、やはり食を通じて笑顔や健康、幸せを提供することです。
 
現代のコロナ禍で厳しい立場に追い込まれる企業も多いなか、幸いなことに私たちの仕事はほとんど影響を受けませんでした。それは人間にとって「食」がいかに重要であるかを示していると思います。
 
食べることは生きることです。良い食べ物をお腹に入れると、人は自然と笑顔になり、幸せな気持ちになって、感謝の心も生まれるでしょう。私たちは、日本が誇る伝統食品であるこんにゃくを通してこの幸せを将来の子どもたちにも伝えていきたいと思います。そのためにやるべきことは、自然の恵みを使って誠実に良質な食品を作り続けること。食を通して笑顔と健康と幸せを生むことが私たちの使命であり、社会に貢献できる価値だと考えています。