廃漁網を再生した生地でつくる制服

同社によると、「amuca Uniform」は、漁業で使われた漁網を回収し、再資源化したナイロン生地を使う。生地「amuca Fabric」は、国内で回収した漁網由来のリサイクル糸が49%、リサイクルナイロン糸が51%という構成だ。この生地をポケット部分に採用し、ボディは綿やオーガニックコットン、ポリエステルから選べる。原料となった漁網の種類や回収した地域、製造の工程は、QRコードのタグで追跡できるようにした。どこの海の、どんな漁網から生まれた一着かをたどれる仕組みだ。

制服をつくる素材にまで循環の考えを行き渡らせた点が新しい。多くの企業がユニフォームを日常的に使う中で、その素材を廃漁網に置き換えれば、まとまった量の再生につながる。ポケットという限られた部分から採用を始めたのも、機能や着心地を保ちながら無理なく取り入れられるようにするための工夫といえる。

海に流れ出る「ゴーストギア」

背景には、漁網の処理をめぐる深刻な課題がある。同社によると、漁網は塩分や付着物、複数の素材が混ざっていることから分別が難しく、その多くが埋め立てで処分され、環境への負荷が大きい。海に目を向ければ、事態はより深刻だ。年間約800万トンとされる海洋プラスチックの流出のうち、約40%にあたる320万トンが漁具だという。捨てられた漁網などの漁具は「ゴーストギア」と呼ばれ、海の中を長く漂い、生態系を半永久的に壊し続ける。漁網を陸で資源に変えることは、こうした海の汚染を防ぐことにもつながる。

amuが拠点を置く気仙沼は、東日本大震災からの復興を歩んできた水産のまちだ。海とともに生きてきた地域から、海を守る取り組みが生まれた意味は小さくない。漁業者が使い終えた漁網を引き取り、資源として循環させる仕組みは、地域の産業とも深くつながっている。

消耗品ではなく、愛着の持てる一着へ

狙いは、環境負荷の低減だけではない。同社によると、従来のユニフォームは「単なる消耗品」として扱われ、愛着が生まれにくく、早く捨てられがちだった。廃漁網から生まれ、物語を持つ制服なら、着る人の愛着を育て、長く使われることが期待できる。企業にとっては、循環型経済(サーキュラーエコノミー)を進める具体的な手段にもなる。漁網を再生することは、処分にかかる環境負荷を減らすと同時に、漁業者の経済的な負担を軽くすることにもつながるという。

近年、企業には、環境への配慮を言葉で掲げるだけでなく、具体的な行動で示すことが求められている。社員が毎日身につけるユニフォームは、その姿勢を社内外に伝える分かりやすい手段でもある。採用や広報、社員の一体感づくりといった面でも、物語のある制服は役割を果たしうる。

気仙沼から広がる「いらないものはない世界」

amuは、2023年に設立された会社で、「いらないものはない世界をつくる。」をビジョンに掲げ、廃漁網をアップサイクルした製品の開発・販売に取り組んできた。今回のユニフォームは、その考えを日々の装いに落とし込んだ製品といえる。

すでに導入は広がりつつある。同社によると、AIスタートアップの株式会社オーシャンアイズや、気仙沼を拠点とする一般社団法人まるオフィス、開館10周年を迎えた仙台うみの杜水族館などが採用した。URBAN RESEARCHとフィッシャーマン・ジャパンによる大阪・関西万博への出展商品にも使われている。

漁網という、これまで厄介者だった素材が、着る人の誇りになる。日々身につけるものを入り口に、海の環境へ関心を向けてもらう狙いもある。気仙沼発の取り組みが、海の課題と企業の装いをどう結び付けていくのかが注目される。