感染状況は8週連続で増加

厚労省の最新集計（第32週・8月4〜10日）によると、全国の定点医療機関からの報告数は 2万3126件。1医療機関あたりの報告数は6.13件にのぼり、前週からさらに増加した。特に九州各県（宮崎・鹿児島・佐賀・熊本・沖縄）では全国平均を大きく上回る水準となっている。

街頭調査でも「周囲で感染した人がいる」と答えた割合は30％に達し、医療現場からは「職員の発熱者がうなぎ上りに増えている」との声が上がっている。

症状の特徴　“のどに突き刺さる痛み”

ニンバスの最大の特徴は、のどの強烈な痛みだ。「カミソリの刃を飲み込むよう」「水を飲むだけで声が出るほど痛む」といった表現が患者から寄せられている。発熱や咳などは風邪に似るが、喉の炎症の強さが従来株より際立っているという。

重症化リスク　高齢者97％が死亡例

若年層は軽症で治癒することが多いが、注意すべきは 高齢者と基礎疾患を持つ人だ。2023年5月から1年間で新型コロナによる死亡者は 3万2000人に達し、うち97％が65歳以上だった。
感染そのものは軽症でも、肺炎に移行して入院や重症化につながるケースが少なくない。

予防と対策　基本の徹底と早期受診

専門家は、流行ピークを「9月上旬」と予測する一方、冬に再び拡大する可能性を指摘する。

• 基本的な 手洗い・マスク・換気 を徹底すること
• 体調に異変を感じたら 早めに検査・受診 すること
• 高齢者や持病のある人は、症状が軽くても 受診で重症化を防ぐこと

が重要だ。

ワクチンや治療薬は有料化の影響で接種・処方が控えられる傾向にあるが、専門家は「費用面の課題はあるが、重症化リスクの高い層には接種・早期治療が望ましい」としている。

今後の備えは？

のどの激痛が伴う新型コロナ変異株「ニンバス」。若者にとっては一過性の症状に留まる場合が多いが、その感染力は世代を超えて広がり、高齢者に深刻な影響を及ぼす可能性がある。
「もう大丈夫」と気を緩めるのではなく、社会全体で インフルエンザ並みの警戒心 を持ち、感染拡大を抑える行動が求められている。