肉眼でも楽しめる2025年の夜空――星が授業になる夏休み

2025年の夏は、惑星と月の共演や流星群の出現など、星空観察に適した天文現象が豊富である。とくに今年は、明るい惑星が日ごとに月に近づく姿や、流星が夜空を横切る光景を肉眼でも楽しめることから、夏休みの自由研究に星空をテーマとする動きが広がっている。

明石市立天文科学館の井上毅館長は、「都会でも工夫次第で天体観察は楽しめる。月明かりのない時間帯を選び、街灯を避けるだけでも星の見え方は変わる」と語る。加えて、「プラネタリウムを活用することで、星の学びをより深く実感できる」とも述べた。

都会でも学べる、プラネタリウム観察という選択肢

都市部では光害の影響で星が見えにくいという課題があるが、プラネタリウムでの観察も自由研究の手段として有効である。

プラネタリウムは天候に左右されず、実際の空より多くの星を再現できるため、星座や惑星の位置関係を立体的に理解する助けとなる。加えて、解説員による丁寧な説明や、星座神話を交えた演出により、子どもの関心を引き出しやすい。

以下は、プラネタリウム観察を自由研究に活用する際の主なポイントである。

◆ 活用時のポイントと工夫

また、以下のようなテーマで自由研究をまとめると、視点の深さと独自性が生まれる。

• プラネタリウムで学んだ「夏の星座と流星群」
• プラネタリウムと本物の星空の違い
• 星の色の違いや位置変化を観察してみよう

プログラム内容は施設ごとに異なるため、事前にウェブサイトなどで確認し、夏休み期間中の「自由研究応援プログラム」などの開催有無を確認しておくとよい。

夏の天文現象：観察スケジュールと星空の魅力

2025年夏に観察できる主な天文現象は以下のとおりである。

このほか、夏の夜空には「夏の大三角」や「さそり座」など、見つけやすくストーリー性のある星座が多く並ぶ。

さそり座の1等星アンタレスは火星と並ぶほど赤く、星の色の違いや大きさを学ぶ素材としても魅力的である。また、尾の付け根には双眼鏡で見える星団が集まり、学びの視野を広げてくれる。

「伝統的七夕」も自由研究の題材に

2025年の伝統的七夕は8月29日とされ、20年の中で最も遅い日付となる。国立天文台は旧暦に基づいた七夕を「星を眺める日」として提案し、灯りを消して夜空を見上げる文化を広めようとしている。

このような伝統と天文を結びつけたテーマも、自由研究の素材として有効である。七夕にちなんだ星座や天体神話を調べ、実際に空を見てスケッチや記録にまとめることで、ストーリー性のある研究になる。

星空を自由研究にするために必要な工夫

観察にあたっては、以下のような安全・準備面の配慮も忘れてはならない。

• 熱中症対策（水分補給・帽子着用）
• 虫除けや懐中電灯（目が慣れるよう赤いセロファンで調整）
• 周囲への配慮（深夜の騒音、住宅街での観察は注意）

また、自由研究のまとめ方には次のような方法がある。