事件の経緯と捜査の現状

八田容疑者は2022年6月、別府市内の県道で停車中のバイクに軽乗用車で追突し、大学生2人を死傷させた上で逃走した疑いがある。制限速度を大幅に超過したうえ、被害者と事件直前にトラブルがあったことも判明している。

警察庁はその凶悪性を踏まえ、2023年9月に全国初となる「ひき逃げ容疑での重要指名手配」に指定。2025年6月には殺人と殺人未遂容疑でも逮捕状が請求された。

目撃情報は1万件超

大分県警によると、八田容疑者に関する情報提供は8月末時点で1万1059件に達している。そのうち「八田に似ている人物を見た」との通報が1万425件と大半を占め、地域別では関東が最も多く3919件に上った。九州1370件、近畿1366件、大分県内636件と全国に広がっている。また、ネット上の動画や画像に関する情報も990件寄せられているという。

「懸賞金ビジネス」の現実

懸賞金の延長は、市民の協力を得る上で一定の効果があるとみられるが、一方で寄せられる情報の多くは「人違い」で終わるケースが少なくない。海外では民間のバウンティーハンターが活発に活動し、懸賞金制度が逮捕につながる例も多いが、日本では制度として導入されてから実際の成功例は限定的だ。

今回の延長は「報奨金稼ぎ」への期待をあえて公に示した形でもあり、捜査機関が情報の精度をどう担保するかが課題となっている。

地域社会に広がる影響

観光都市・別府で起きたこの重大事件は、地域社会にも影を落としている。事件発生当時、地元では観光客から治安への不安の声が上がり、防犯カメラの設置や夜間パトロールの強化といった取り組みが進められた。事件から3年が経過してもなお、住民は「八田容疑者がまだ見つかっていない」という現実に緊張感を抱き続けている。

延長された懸賞金は、事件の風化を防ぎつつ、市民の監視の目を社会全体で維持する効果も期待されている。

県警の呼びかけ

大分県警捜査1課の松尾茂郎次席は「八田與一は皆さんのすぐそばに潜んでいる可能性がある。どんな些細な情報でも提供してほしい」と訴えた。また、県警幹部は「本件は県警にとって最重要課題の一つであり、総力を挙げて被疑者の身柄確保と事件の真相解明に取り組む」と強調している。

情報提供は別府警察署（0977-21-2131）まで呼びかけられている。