子どもの睡眠、全年代で「不足」傾向　成長への影響懸念

「睡眠不足」が子どもの間で広がっている。東京大学と理化学研究所が共同で実施する「子ども睡眠健診プロジェクト」によると、厚生労働省が推奨する睡眠時間を満たしていない子どもの割合が、ほぼすべての年代で8割を超えていることが明らかになった。特に小学校高学年から高校生にかけては9割近くが不足しており、専門家からは発達や学力、心身の健康に深刻な影響を及ぼす可能性があると指摘されている。

推奨される睡眠時間と実態の乖離

厚労省は、以下のように年代別の適切な睡眠時間を示している。

だが、今回の調査では、例えば中学3年生では87.8％が、小学6年生では94.6％がこの基準を満たしていない。特に高校生では「6時間未満」の子どもが2割を超え、「削られやすい日課」としての睡眠が慢性的に圧迫されている現状がうかがえる。

背景にあるのは「部活・塾・スマホ」

睡眠時間が確保されない背景には、習い事や学習塾、そして近年増加するスマートフォンの利用などがある。中学生の一例では、部活から帰宅後に塾へ向かい、帰宅は21時。その後に食事や入浴、就寝準備を終えると、眠りにつくのは深夜0時過ぎになってしまう。起床時間は午前7時で、睡眠時間は7時間を切る。

保護者からも「帰宅後に食事・宿題・入浴で手一杯」「共働きで理想的な生活リズムを保てない」といった声が上がっており、家庭内でも葛藤がある。

教育アドバイザーの清水章弘氏は、「部活後に始まる塾も多く、授業終了が22時を超える場合もある。高校受験を控える中学生には特有の多忙さがある」と述べる。

子どもの成長と睡眠の深い関係

睡眠は、子どもの脳と身体の発達にとって極めて重要な役割を果たす。睡眠中には成長ホルモンが分泌されるだけでなく、記憶の定着や情緒の安定にも深く関わる。

睡眠コンサルタントの友野なお氏は、「子どもの心と体、そして脳の発育に欠かせない時間。削ってはならない基本的な生活習慣」と警鐘を鳴らす。

年代別にみる「適切な睡眠の工夫」

睡眠時間の確保には、年齢ごとに応じた工夫が求められる。以下は家庭でできる主な対応策である。

また、休日に寝溜めをする「ソーシャルジェットラグ（社会的時差ボケ）」も、睡眠の質を下げるため注意が必要とされている。

学校や社会全体での支援が不可欠

家庭の努力だけでなく、学校や地域社会の理解と支援も欠かせない。授業開始時間の見直しや、塾のオンライン化、地域ぐるみでの子どもの生活リズム改善など、持続可能な支援体制の構築が今後の課題である。