医師が足りない地域に一次診療を――開業の原点

厚生労働省の資料によれば、茨城県の人口10万人あたり医師数は全国ワースト2位。なかでも神栖市が属する鹿行（ろっこう）医療圏は、全国平均の半分にも満たない水準にある。

庄野院長は2010年、医局人事で地域の中核病院に赴任し、入院体制のなかった小児科を一から立ち上げた。小児科医を5人まで増やし、24時間365日、小児科医がいる体制を築いたが、その裏では夜間救急や当直の負担が医師に重くのしかかっていた。

庄野
「当時、当直は月に6〜8回ほどあり、このままでは若手や後輩たちがつぶれてしまうと強く感じていました。症状が軽い段階の子どもを診る地域のクリニックがあれば、必要な子どもだけを大きい病院に紹介でき、後輩も助かるし、地域医療全体の役にも立ちます」

こうして2022年、一次診療の受け皿としてしょうのこどもクリニックを開業。幼少期、先天性疾患の手術で命を救われた経験が、医師を志した原点だという庄野院長。子どもだった自分が救われたように、今度は自分が地域の子どもを支える番――その想いが、神栖の地に根を下ろす決意につながっている。

発熱から低身長、発達の心配まで。「切れ目なく診る」

しょうのこどもクリニックの特徴は、一般診療と専門外来を同じ診療所で受けられることだ。庄野院長は、成長ホルモンや性ホルモンなど、子ども特有のホルモンを扱う小児内分泌の専門医。日本小児内分泌学会の公開名簿によると、茨城県内に掲載された内分泌代謝科（小児科）の専門医は5名ほどで、鹿行地域で名簿に載るのは庄野院長ただ1人だ。専門医を求めて、片道1時間半かけて通う家族もいるという。

庄野
「身長が低い、思春期が早い気がする、落ち着いて座っていられない――どこに相談すればいいかわからないようなことも、まず当院で受け止めたいと思っています」

発達の相談も、地域では受け皿が少なく、病院は半年待ちが当たり前だという。そこで自院を発達診療の「入口」と位置づけ、院内で対応できるケースは継続して診て、専門的な検査が必要なケースは、信頼できる専門医へと橋渡ししている。

1日150名を待たせない仕組み

受診数は平時で1日90〜100名、冬の繁忙期には140〜150名（2026年6月時点・クリニック調べ）。これをほぼ1人で診るために、完全予約制とWEB問診、音声入力による電子カルテの効率化を徹底する。来院前に問診が済んでいるため診察までの流れが速く、体調の悪い子どもを長く待たせない配慮にもなっている。

庄野
「診察室に入ったら、一言二言お話ししながら、すぐ診察に入れます。なるべく院内の滞在時間を減らすようにしています」

「不断前進」――子どもは宝。医療の枠を超えて

座右の銘は、母校・順天堂大学の理念「不断前進」。現状に満足せず学び続ける姿勢は、診療の外にも広がる。2026年6月には「医師が元気でなければ、患者の幸せにもつながらない」との想いから、勤務医向けのファイナンシャル・プランニング事業を開始。さらに、病児・病後児保育や小児一次救急など、地域の子育て基盤づくりの構想も温めている。

庄野
「子どもというのは、かけがえのない存在。日本の、世界の宝だと思っています。宝物を大切に育てていきたいという想いは、私だけではなく万国共通でしょう」 医師不足の地に身を置き続ける覚悟と、子どもを真ん中に置いた構想力。庄野院長の歩みは、神栖の小児医療を静かに、確かに変えようとしている。

「子どものことは、子どもの専門家に」――庄野院長の診療と想いの全貌は、医療系メディア『ウィズマインド』の特集記事をご覧ください。

特集記事：『子どもの体調の変化から、低身長や発達の心配まで。しょうのこどもクリニックが実践する、医師不足地域における包括的ケア』

※ウィズマインドは、あなたの悩みに寄り添った美容クリニック・医療機関を発見するために、医師・スタッフの「想い」をお届けするメディアです。

【クリニック情報】
医療法人 神榮会 しょうのこどもクリニック
院長：庄野 哲夫（しょうの てつお）
所在地：〒314-0253 茨城県神栖市須田2340-186
電話番号：0479-21-5377
URL：https://www.shono-kids.com/
一般的な小児診療に加え、小児内分泌科（低身長・思春期・肥満など）、小児アレルギー科、小児皮膚科、発達相談外来、予防接種、乳幼児健診に対応する小児科クリニック。完全WEB予約制。医師が足りない地域で、一般診療と専門外来を切れ目なく提供し、子どもとご家族に寄り添う診療をおこなう。