朝から長蛇の列　東ゲート前の風景

朝の開場前、夢洲の東ゲートにはすでに数百人の来場者が列をつくっていた。曇り空の下、時折吹く湿った風も、30℃近い気温予想のなかでは熱気を冷ますには力不足だ。
「今日しかチャンスがないから…」と話しながら、チケットを手にした家族連れや学生たちが、ゲートが開く瞬間を待ちわびるように並んでいる。閉幕まで残り18日。終盤戦を迎えた万博に、駆け込み来場者が殺到している。

当日券販売は9月26日で終了

混雑の中心にあるのは、当日券を求める人々だ。東西のゲート前に設けられたチケット引換所では、午前11時から「12時以降に入場できる当日券」を販売。販売開始を前に、列はどんどん長くなっていった。
だが、この「当日券」の販売は9月26日が最後となる。閉幕までの全日程で予約枠はすでに埋まっており、ネット予約を取れなかった来場希望者にとって、当日券は唯一の突破口だっただけに、この日を逃すまいとする人々の熱気がゲート前を包んだ。

「昨日も1時間で完売していた。今日もすぐになくなるだろう」と係員は語る。実際、直前の9月24日には約1時間で売り切れ、販売開始を40分前倒しする事態となった。

27日からは「未使用チケット交換」制度に

一方で、すでにチケットを所有しながら、予約枠が取れず来場できていない人々への救済策も始まる。9月27日から10月12日まで、東ゲート前のチケット引換所にて、未使用のチケットを当日券に交換できる仕組みだ。対象は当日12時以降に入場できる券で、1日あたり数百枚に限定。なくなり次第終了となる。
ただし注意点もある。最終日の10月13日には、この交換制度は適用されない。つまり、「どうしても行きたい」と考える人は、交換開始日からできるだけ早めに並ぶ必要がある。

来場者23万人超　会場の熱気と課題

万博の盛り上がりは数字にも表れている。9月24日の入場者数は一般21万2000人、関係者を含めると23万3000人に達した。これは前日から7000人増の記録であり、終盤戦の熱気を象徴する。

しかし、人の波が押し寄せる会場では、思わぬ苦労も待ち受ける。
「朝のうちは北欧館やチェコ館を並ばずに見られたけど、午後には2時間待ちになった」
「コモンズには入場制限がかかり、列に並ぶことさえできなかった」
SNSには、来場者たちのリアルな体験談が続々と投稿されている。飲食店や物販ブースも長蛇の列となり、土産を買うだけで1時間待ち。女性用トイレは常に混雑し、給水スポットや自販機も順番待ちが発生している。

「飲料は多めに持参した方がいい」「土産は入場直後に確保を」など、来場者による“攻略情報”がシェアされているのも、この時期ならではの光景だ。

駆け込み万博を楽しむための攻略法

閉幕間近で混雑が避けられない今、どうすれば快適に万博を楽しめるのか。来場経験者の声から、いくつかのポイントが浮かび上がる。

• 早朝に到着して午前中に人気パビリオンを回る：午前中は比較的スムーズに入場できる。
• 飲食や土産は早めに確保する：午後になると列が膨れ上がり、数時間待ちも。
• 西ゲートの活用：東ゲートが混み合う場合、歩いて西ゲートから入場すると比較的スムーズ。
• 水分や軽食は持参する：熱中症予防と待ち時間短縮に必須。

特に「午後は想像の何倍も混む」との声が多い。夕方以降の入場枠を選び、会場内の夜景やイルミネーションを楽しむのも、混雑を避ける一つの工夫だろう。

閉幕まで18日　熱気の中で終盤戦へ

かつて愛知万博の際も、閉幕間際の混雑が語り草となった。大阪・関西万博も同様に、課題を抱えながらも人々の関心を引きつけ、最終盤に突入している。
会場を歩けば「これが最後の思い出に」とカメラを構える人々の姿。駆け込み万博は、まさに“お祭り”のような高揚感に包まれている。

当日券は9月26日が最後。翌27日から始まる未使用チケット交換をどう活用するかが、残り日程のカギとなる。
閉幕まで残りわずか18日。混雑と熱気を乗り越えた先に、忘れられない一日が待っている。