日本を代表するシェフが認めたサステナブルな魚醤の快挙

2026年1月21日、五島の椿株式会社が展開する五島の醤 米麹が、食べるJAPAN 美味アワード2026において準グランプリを受賞した。

同アワードは、日本を代表するシェフや食の有識者が、美味しさに加えて商品ストーリーやSDGsへの取り組み、将来性などを厳正に審査するものだ。五島の海が直面する環境課題に挑む姿勢と、従来の魚醤の概念を覆すエレガントな味わいが、食のプロフェッショナルたちから高く評価された。

未利用魚と椿酵母のダブル発酵が実現する循環型モデル

五島の醤を唯一無二の存在たらしめているのは、その原材料と製法の特異性にある。

原料として、これまで市場で値が付きにくかったアイゴやイスズミなどの未利用魚を積極的に活用。さらに五島列島の象徴である椿から抽出した五島つばき酵母を使用している。

これに麹を組み合わせた独自のダブル発酵製法により、魚醤特有のクセを抑え、フルーティーで華やかな香りを実現した。醤油ソムリエの大浜大地氏による監修も相まって、琥珀色の美しい液体は刺身に合う繊細な調味料という新たな市場ポジションを確立している。

磯焼けの環境危機を地域経済の成長エンジンへ転換する

この事業の根底には、五島の海が直面する磯焼けへの危機感がある。海水温の上昇により藻場が消失する中、藻類を食い荒らす未利用魚の駆除と活用は地域の急務であった。

代表取締役の谷川富隆氏は、磯焼けという地域の課題に向き合いながら、持続的な島の発展に寄与したいと語る。

単に未利用魚を処理するのではなく、五島の資産である椿の力を借りて、高付加価値な商品へとアップサイクルする。この負の資産を正の価値に転換するという発想こそが、同社の経営哲学の核心といえる。

サステナブルな地域創生に求められる品質と物語の両立

五島の椿株式会社の事例は、地方創生やSDGs経営に取り組む企業に対し、重要な示唆を与えてくれる。

一つは、地域課題を資源として再定義することだ。厄介者とされる未利用魚を、独自の技術と掛け合わせることで、競合他社が真似できない差別化要因へと転換した。もう一つは、社会性と機能性の両立である。環境に良いという物語だけで消費者に訴えるのではなく、トップシェフが認める圧倒的な美味しさを追求した。

環境保全と経済合理性を高次元で両立させる同社の姿勢は、今後のサステナブルビジネスにおける重要な指針となるだろう。