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最高ランクのA級紀州南高梅だけを使用した伝統の漬け込み

－設立のきっかけと現在の事業内容を教えていただけますか。

昭和16年に、私の祖父が、和歌山県日高郡みなべ町に井上熊平商店を創立したのがきっかけです。平成元年に株式会社に組織変更し、現在に至ります。

当社の事業は梅干しの加工と販売がメインです。「熊平の梅」というブランド名で、多くの種類の梅干しを展開しています。

和歌山のみなべ・田辺は、日本一の梅の産地。

当社ならではの特徴は、第一に、自家農園で採れた梅や地元の農家さんが丹精込めて作っている梅、なかでも最高ランクのA級紀州南高梅を使用していることがあげられます。一部の梅干し製造業にしか取り扱えない特選A級マークも取得しました。

第二に、創業時から守り続けた昔の伝統製法で種までおいしくいただける梅干しをしっかりと漬け上げていることです。

現在、和歌山の本社近くのみなべ店、高野山店、そして東京の銀座店と直営店を3店運営しています。

技術力が生み出す新しい「フルーツ梅干し」の世界

－最近では新しい味の「梅干し」にも挑戦されているそうですね

現在の流行としては、塩分が控えめの「低塩の梅」がありますね。

低塩といわれる塩分濃度は一般的には8％以下なのですが、当社ではそれを5％以下に抑える「超低塩」の技術を持っています。

そこで、梅干しに別の味を付けた商品を開発しようと思い、「フルーツ梅」を作り出しました。例えば、レモン梅や、パイン梅、和歌山特産のじゃばら（和歌山県北山村でしか採れないフルーツ。ユズやダイダイ、カボスに似た柑橘系果実）梅などです。

－レモンと梅というのは酸っぱいもの同士の組み合わせですが、どこからこのようなアイディアが浮かんだのでしょうか？

「梅干しは、どういう果実を合わせたらおいしくなるだろう？」というのは常に考えていて、研究を重ねつつ試行錯誤しています。その中で浮かんだのがクエン酸つながりでレモンでした。梅干しもレモンもクエン酸が豊富なことで知られています。もしこの2つを組み合わせれば最強タッグになるのでは……と、試験的に開発を始めました。

幾通りも試作品を作り、果汁を組み合わせることで、そのまま食べてもおいしいレモン味の梅干しが仕上がったので「これは商品化しよう」という流れになったものです。

夏限定で販売していまして、個包装については冷凍してアイス感覚で食べられるようにしたほか、食べ物や飲み物に混ぜてもいただけるアレンジもできます。次は「みかん梅」のリリースも予定していますよ。

梅は栄養価も高く、紀元前から食されてきた有用な果実。当店も伝統を守りつつ、これからの時代に合わせた梅の商品を提供できればと考えています。

「紀州梅の会」が定めた梅干の選別基準でＡ級の品質を有する梅干しを100％使用し、みなべ田辺両梅干協同組合に加盟する企業が製造した紀州梅干製品である証です。
第三者機関の厳しい品質基準をクリアしているため、お客様に最高品質の「紀州南高梅」をお届けできております。