災害級の大雨、でも市長は…

9月10日午後、群馬県北部を中心に猛烈な雨が降り注いだ。各地で冠水や浸水が相次ぎ、「命を守る行動を」と気象庁が警鐘を鳴らしていた時間帯、市役所の防災課はフル稼働で情報を更新し続けていた。
だが、そのトップである市長は、災害本部に顔を出すことなく、市幹部X氏とともに郊外のラブホテルへ。滞在時間はおよそ3時間。

市長の姿を待ち望んでいた市職員からは「その時間、市長が指揮を執っていればもっと迅速な対応ができたはず」との悔しさが漏れる。
SNSでは「市長どこ行った？と思ったらラブホか」「危機管理ゼロの市長」と揶揄が飛び交い、地元住民からは「こんな人に命を預けられない」と呆れた声が広がった。

才媛市長の“裏の顔”

小川市長は1982年、千葉県生まれ。中央大学法学部を卒業後に司法試験に合格し、群馬県で弁護士登録。DVや離婚問題の支援に奔走し、「弱者の味方」として信頼を積み重ねてきた。
2011年に28歳で群馬県議会に初当選。以来4期を務め、清楚なルックスと穏やかな笑顔から「才媛議員」と呼ばれた。2023年2月の市長選では、労働団体・連合の推薦を受け、自民・公明が支えた現職を破り、市民の期待を一身に背負った。
しかし、理想の政治家像をまとった彼女に“裏の顔”があったとすれば、落胆の度合いは大きい。SNSでは「才媛どころか才色兼備のスキャンダル女王」と揶揄され、「新しい風どころか逆風」と皮肉る投稿が相次いでいる。

不倫疑惑と市幹部X氏

小川市長の相手とされるX氏は、市幹部として市政を支える立場にあるエリート。温厚で誠実と評される一方、家庭では妻子が待つ既婚者だ。
発覚のきっかけは、別の女性が夫の不倫を疑って尾行したこと。その視線の先に現れたのが小川市長だった。市長が既婚者と知りつつも関係を続けていたとされ、市役所内では「市長の誘いを部下が断れるわけがない」という声まで聞こえてくる。
SNSでも「権力を盾にしたパワハラ不倫では」との批判が噴出し、地元紙の記者からも「市役所内でこの件は公然の秘密だった」との証言が漏れ始めている。

ラブホは“定宿”状態

7月から9月にかけて、二人がラブホテルを訪れた回数は少なくとも9回。週末やお盆、さらには平日昼間まで──まさに“定宿”のように通い詰めていた。
利用したのは、部屋ごとに駐車場がついた人目につきにくい郊外型ホテル。3時間5300〜5700円の「休憩コース」を選ぶことが多く、スーツ姿のまま入室していたという。
市長は「仕事の相談」と弁明するが、SNSでは「仕事の相談がベッドのある部屋で？」「ホワイトボードでも持ち込んでたのか」と冷笑が止まらない。お盆休みには2日連続で姿を確認されており、市民の間では「家族サービスよりラブホ優先？」と呆れる声も広がっている。

公用車でラブホ通い？

さらに市民の怒りを買ったのが、公用車の利用だ。市長は待ち合わせ場所まで公用車で向かい、そこからX氏の車に乗り換えていた。
市長は「プライベートの外出にも使える」と開き直ったが、市役所は「規定では認められていない」と真っ向から否定。SNSでは「市民の税金でラブホ代の足代まで出してるのか」「#ラブホ市政」と揶揄され、全国的に炎上した。
これまで交際費を数十円単位で公開し“透明性”を誇ってきた小川市長。その看板は、自らの行動で無残に剥がれ落ちてしまった。

「仕事の打合せ」という苦しい言い訳

小川市長とX氏は「一線は越えていない」と繰り返し、「人目を避けた仕事の相談のため」と説明した。
だが、法律家である市長がラブホテルを“打合せ場所”に選んだ時点で常識から外れている。桜井祐子弁護士は「不倫訴訟ではラブホ出入りの写真は決定的証拠。短期間に9回も通えば『相談だけ』という言い訳はまず通らない」と断じた。
SNSでも「仕事の相談なら庁舎でしろ」「カラオケボックスでも十分」と冷笑が渦巻き、もはや市民の信頼を取り戻す余地は少ない。

信頼失墜と政治生命

「透明性」を掲げ、市民に希望を訴えてきた市長が、今や説明責任から逃げ続けている。市民からは「もうリーダー失格」「次の選挙で審判を」と厳しい声が噴出。SNSでも「情事管理市長」「災害そっちのけ不倫」といったハッシュタグが拡散し、市民の怒りは収まらない。
一部では「女性だから叩かれやすい」と擁護の声もあるが、圧倒的多数は批判。新しい風を吹き込むはずだった若き女性市長は、いまや自らのスキャンダルで市政に暗雲を呼び込んでしまった。政治生命が尽きるかどうかは、市民の厳しい審判に委ねられている。