ねえパチさん、ここで急に点字ブロックが不自然に途切れてなくなっているみたいなんだけど…。こっちで大丈夫?

ダメです。そのまま1メートル進むと、工事現場のフェンスにぶち当たっちゃいます。

あれ…。なんだかこの誘導ブロック、出っ張りもそれから黄色も、ほとんど残っていないですね。こんなに消えるものなのかな?

あーそういうことか! それ、工事現場の方に進ませないように、わざと消したのかもしれない。

…それにしても、これじゃあわかりにくくて迷う原因になる…。私みたいに「行けるのかな」って思ってしまう人が他にもいそう。

ま、とりあえずお店に行きましょう。

パチさんは普段、視覚障がいがある人と出かけたり、じっくり話をすることって、きっとそんなにはないでしょう？

今日は何の遠慮もなしに、聞きたいことはなんでも、どんなことでも聞いてください。

ありがとうございます。たしかに、いろいろ聞いてみたいことがあります。では早速。

駅前からこのお店まで、距離にしたら数十メートルですけど、改めて「目の見えない人」にとっては移動のハードルはいろいろあるなって思いました。

たとえば一人のとき、「どちらまで行かれるんですか? 何かお手伝いは必要ですか?」ってお店までの移動の際に声をかけられるのって、川口さんにとってはありがたいことですか? それとも…?

もちろんありがたいです。誰でも親切にしてもらえたら嬉しいと感じるでしょう。私の存在を気にしてくれているから、気を遣って声をかけてくれるわけでしょう。それは本当にありがたい。

そうなんですね。

そう。でも聞き方ってありますよね。「何かお手伝いできることありますか?」みたいに、私の意思をまず聞いてもらえるのは本当に嬉しい。

でも、親切心からだとは思うけど、人によっては「駅に行くんですよね。こっちです」って、突然腕をつかまれたり、白杖をつかんだり持ち上げて誘導しようとする人も結構います。それはびっくりするし、嫌な感じがします。

それはドキッとするでしょうね。目が見えていようといまいと。

そうなんです。別に見えなくても困っていないときもあるし。見えていても困るときはあるでしょう。そこに大きな差はない。

私はできることは自分でしたい。だからまず、相手にどうしたいか聞くことが大切なんです。それがお互いを尊重するということでしょう。

でもね、また最近は違うイヤなこともあるんです。

どんなことですか?

一人で歩いているとよくあることなんだけど、同じ言葉で同じ調子で「お手伝いしましょうか」って声をかけられるんです。

3人くらいだったらそこまで気にならないかもしれないけれど、わずか1時間くらいの間に10人くらいにそうやって聞かれると「何を手伝ってもらえばいいんだろう」って一瞬考えてしまう。

なるほどー。ポイントはきっと「同じセリフ同じ調子」ですね。

そう。企業や組織で研修を受けた人はマニュアル通りにしか対応できなくなっている。

ユニバーサルとかインクルーシブとかの研修ビジネスをやっている会社が、当事者でもないのに当事者の聞き取りを参考にプログラム作って研修をやっているから、金太郎飴みたいになるんだってすごく思うんです。

ご存知かもしれませんが、そういう研修では、「お客様に『大丈夫ですか?』という声かけはしてはいけません。人はそう聞かれると『大丈夫です』と答えてしまうものだから」って教えているんです。そんなの、みんなに当てはまるわけないのに!

心から出てくる言葉だったら、「大丈夫ですか?」だろうとなんでもいいんです。私の研修では絶対にそんな言葉遊びみたいなことは教えない。だって私は本物だから。お金のためにやっているわけじゃない、これからの人たちのためにやっているんです。

新宿駅での出来事、川口さんもご存じの岡 望美さんもいろいろとアクションを取られたそうです。

本当に嬉しいしありがたい。私、今回の件では本当に多くの人に力をもらっています。まだ実際に何かが変わったわけでも良くなったわけでもないけれど、それでも諦めなくてよかったって思っています。

こんなにも多くの人が一緒になって声を上げ、行動してくれているから。

翌日、改めてJR新宿駅を訪ねて話を伺ったこともフェイスブックに書かれていましたよね。多くの人がシェアし、駅員に尋ねたりオンラインの問い合わせ窓口から連絡したことで、JRもそれまでとは打って変わった態度と認識で対応し始めてくれた、と。

その後、どうなったのですか?

まずは来週、JR職員の方たちと一緒に、改めて現場視察を行うことになりました（この雑談は2025年8月14日に行われました）。でも、そこに至るまでも大変で、本当になかなか分かってもらえなくて…。

私ね、JRの駅員さんを責めたいわけじゃないんです。それに、今すぐゴムマットを撤去せよって迫りたいわけでもありません。

大きな組織の中で、いろんな担当部門に分かれていて、みんなが細かな一つずつのことを知っているわけなんてないし、調べるのに時間がかかることだって理解している。ただ、「調べようとしているかいないか」には、天と地ほどの違いがあるでしょう。

私が求めていることって、すごくシンプルなんです。「似た素材のマットで点字ブロックを囲んでいるのは視覚障がい者の命に関わる危険事象だからやめてほしい。そのために行動してほしい。」ただそれだけ。

さっき、お店までくる際に、目を瞑って白杖をちょっと使わせてもらったり、点字ブロックと歩道のコンクリートブロックの踏んだときの感触の違いを確かめたりしたじゃないですか。

白杖はこれまで何度か体験してましたけど、足の踏んだ感覚を意識して歩いたことってこれまであまりなかったんです。でも足の裏の感覚って大切ですね。白杖よりも直接的に存在を感じられる気がしました。

そうでしょう。でもね、パチさんみたいに、そうやって疑問に思ったら自分で体験してみようとする人ってほとんどいません。本当は、体験を通じて自分ごとにしていかないと、人って本質的な理解はできないのに。

それなのに、このシンプルなことが伝わらない。「今までそんなこと言われたことはありません。ずっとこれでやってきましたから」って聞く耳を持ってもらえない…。そんな経験が続くと、私だって心が折れてしまいそうになります。

でも、私は単独で行動する視覚障がい者のために続けます。そうでないと、視覚障害の人はどんどんいないことにされて社会が進んでしまうから。

だって、もう私に残された時間は限られている。残りの人生はそれに捧げるって決めています。これは信念だから。

とはいうものの、「声を挙げる人が叩かれる」のが日本社会ですよね。

JRの職員の方をはじめ組織に属するほとんどの人が、もっといえば行政の役人も企業の経営陣も、炎上当事者にならないようひたすら高くガードを上げて身を縮め、余計なことを言わないようにしているじゃないですか。

本当にそういう社会です。私も「君危険だよ。絶対そのうち君のことを叩く人が出てくるよ。余計なことに首を突っ込まず、みんなと同じようにしていればいいんだよ」って、これまで何度も忠告を受けてきました。

でも、ウソばかりになってしまったこんな世の中に合わせて生きていくなんて、イヤでしょう?

自分が本当にそう思っていないのにそれに合わせて生きるのは他人の人生を生きることになってしまう。私は自分で考えて自分の人生を生きます。活動することで私の生き様を遺すんです。

こないだね、友だちと話していて、「人に何かを言うときは、自分がどう思うかよりも相手がどう感じるかを大事にすべきだ」って忠告されたんですよ。でも、おれはどうしてもそれが腑に落ちなくて。

友だちがおれのことを心配して言ってくれているのはわかっているんです。「だって、悪意もないのに、他人を傷つけたくないでしょう?」って。

でもそれじゃあ、他人の人生を生きてるのと同じこと。

自分が思ったことを、自分の言葉で相手に伝える。相手の言葉を疑問に思ったり理解できなければ、変に推測したり忖度したりしないでその真意を相手に聞く。みんな同じ人間なんだから。

受け入れてもらえないかもしれない。分かり合えないこともあるかもしれない。自分がこれ以上いたら傷つくだけと思ったら、自分が去ればいい。

その通りですね。勇気をもらえます。

最後に教えてください。川口さんにとって「誇りある就労——働きがいのある人間らしい仕事」とは?

やっぱり、相手の役に立ったと感じられたとき。お客様に喜んでいただけたときです。

それはどんな仕事でも同じ。ファジーな言葉だけれど、「人間性」とか「人間力」とか呼ばれるもの、「どんな意識を持って人生を送っているのか」が、仕事にも表れるんだと思う。

この言い回しは好きじゃないけれど、私はずっと相手に「寄り添う」ことを意識してきたのだと思います。だって人それぞれ、その人の性格やその人がいる状況の中で不安を抱えているでしょう? その立場に立って、想像力を持って、考えてあげられるか。

そうですね。そして想像力を発揮するにも、その想像を現実に当てはめるのにも、知識と経験が必要ですよね。

そうです! まず知識があるか。でも知識だけじゃダメで、それを活かすための学習と経験も重ねていく。さらに、それが持つ本質的な意味を考え続けることが必要だと思います。

それが人間力だと思います。そしてこれって、他のどんなことにでも当てはまるんじゃないかな。