土中の菌が体内へ　破傷風とはどんな病気か

破傷風は、**「破傷風菌（Clostridium tetani）」**が主に傷口を通じて体内に侵入することで発症する感染症である。この菌は土壌、砂、動物の糞などに広く存在し、空気のない環境で毒素を出す。

発症すると、強直性けいれん（筋肉の硬直）や嚥下困難、呼吸障害などの神経症状がみられ、重症化すれば死に至る可能性もある。治療には抗毒素や抗菌薬、集中治療が必要だが、最も有効なのは発症を防ぐワクチン接種である。

ワクチン供給に突然の異変　「デンカ」が出荷停止

今月上旬、国内シェアの多くを担う製造元・デンカが、破傷風ワクチン「破傷風トキソイド」の出荷を停止した。理由は「製造工程の適格性に疑義が生じた」とのことで、安全性の確保ができるまで出荷を控えるとしている。

医療現場では既に影響が出ており、名鉄病院予防接種センターの菊池均医師は「現在の在庫は約2か月分。このまま供給が止まれば不足は避けられない」と危機感を示している。

今、私たちが注意すべきこと

【1】けがの予防が最も重要

ワクチンが潤沢にある状況であれば、破傷風は予防可能な病気だが、現状ではワクチンに頼る予防が困難となる。そのため、次のような場面では特に注意が求められる。

破傷風のリスクが高いけがの例

【2】けがをした場合の初期対応

ワクチン接種が難しい今、傷口の適切な初期対応が命を守る鍵となる。

けがをしたときの応急処置

• 傷を流水でしっかり洗浄し、汚れを取り除く（石けんの使用も有効）
• 異物が残っていないか確認する（深い傷では医療機関を受診）
• 出血している場合は清潔なガーゼで圧迫止血
• 速やかに医療機関を受診し、破傷風のリスクを相談する

特に、土やさびた金属が関係するようなけがをした場合は、外見上軽微でも必ず医師に相談することが望ましい。

ワクチン再開は未定　国の対応にも注目

製造元のデンカは、メ～テレの取材に対し「再開時期は未定」としたうえで、「1日でも早い出荷再開に努める」としている。今後、厚生労働省が供給再開までの対応策をどう講じるかも焦点となる。

現在、年間の破傷風感染者は全国で100人前後とされるが、ワクチンの普及に支えられた低水準であり、この供給停止が長引けば、再び感染リスクが増すことも懸念される。

まとめ：破傷風から身を守る3か条

1. 屋外活動時は靴・手袋などで肌を守る
2. 転倒や切創後はすぐに洗浄と消毒を
3. けがの程度にかかわらず、医療機関に相談を