2025年「今年の漢字」は「熊」清水寺で発表、30周年の節目に浮かび上がった社会の不安

その年の世相を漢字一字で表す、年末恒例の「今年の漢字」が12日午後2時過ぎ、京都市東山区の清水寺で発表され、2025年を象徴する漢字に「熊」が選ばれた。主催する公益財団法人日本漢字能力検定協会によると、制度開始から30周年を迎えた今回は、全国から28万件を超える応募が寄せられた。

境内では恒例となっている大書揮毫が行われ、白い和紙いっぱいに墨で書かれた「熊」の一字が披露された。30年の歴史を刻んできた行事の節目に選ばれた漢字として、社会的な注目度は例年以上に高かった。

全国で相次いだクマ出没が象徴に

「熊」が1位に選ばれた背景には、2025年に全国各地で相次いだクマの出没と被害がある。山間部に限らず、市街地や住宅地にまで姿を現す事例が相次ぎ、人身被害や農作物被害、家畜被害が報告された。

ニュースやSNSでは連日のようにクマ関連の話題が取り上げられ、日常生活のすぐ隣にある脅威として、多くの人々の記憶に刻まれた。背景には、山林環境の変化や気候変動、人間の生活圏拡大といった複合的な要因があるとされ、単なる自然災害ではなく、人と自然の関係そのものが問われた一年だった。

応募理由には「クマのニュースを見ない日がなかった」「自然の怖さを身近に感じた」「人間社会の弱さを象徴している」といった声が多く寄せられたとされ、「熊」は2025年の不安と緊張感を端的に表す漢字となった。

2位から5位に並んだ漢字が映す世相の断面

今回の「今年の漢字」では、上位に並んだ漢字にも、2025年の社会状況が色濃く反映された。

2位は「米」だった。主食であるコメの価格上昇や供給不安、さらには国際情勢や食料安全保障への関心が高まったことを背景に、多くの支持を集めた。生活に直結する問題であるだけに、現実的な不安を映す漢字と言える。

3位は「高」だった。物価高、エネルギー価格の上昇、住宅費や教育費など、暮らしを圧迫する「高」が続いた一年を象徴している。賃金上昇が実感しにくい中で、家計への重圧が広く共有された。

4位に入ったのが「脈」である。この漢字については、大阪・関西万博の公式キャラクター「ミャクミャク」に由来するとの説明がされている。2025年は大阪・関西万博の開催年であり、国内外からの注目が集まった。生命やつながりをイメージしたキャラクター名に使われている「脈」は、万博という国家的イベントを象徴する漢字として支持を得た形だ。

5位は「万」だった。大阪・関西万博に関連する「万博」の文字としての意味合いに加え、経済や災害、国際問題など、物事が「万」単位で語られるスケールの大きな一年だったことを反映している。「万が一」への警戒感を込めた字として選んだ応募者も少なくなかったという。

これら上位漢字を並べると、2025年が不安と期待が交錯する一年だったことが浮かび上がる。