レジェンドと呼ばれた理由

山本英臣選手がこれほど地元に根付いた存在となった背景には、23年以上にわたる甲府でのキャリアがある。2001年にジェフ市原（現ジェフ千葉）でデビューし、2003年に甲府へ移籍。以降、プロサッカー界では稀となる長期在籍を続けた。

山本は幾度となく他クラブから好条件のオファーを受けたとされる。それでも甲府残留を選び、2009年から10年間にわたり主将としてチームを牽引。3度のJ1昇格、J2降格の苦境も、ピッチ内外で精神的支柱となり支え続けた。2022年の天皇杯ではPK戦5人目のキッカーを務め、冷静にゴールを決めて優勝の立役者となった。

今年9月にはNTTドコモの料金プラン「ドコモ MAX」のCMにクラブ代表として出演。チームメイトからも慕われ、ファンからは“オミさん”として親しまれる存在だった。

そんな選手が、サッカーとは別の領域で注目を浴びることとなった。

水面下で続いたA子さんとの親密な連絡

疑惑の相手とされるA子さんは既婚者で、子どもを2人育てる母親でもある。彼女の夫であるBさんは、突然の異変をきっかけに妻の行動に不審を抱き、知人男性に相談したという。

その知人男性によれば、山本とA子さんは昨年冬ごろから頻繁にLINEをやりとりしており、メッセージの内容からは明らかな親密さがうかがえた。

会えなかった日には「会いたかった」と互いに送り合い、A子さんが入浴中だと伝えると、山本が「お風呂覗きたいんですが笑」と返信するなど、軽い冗談では説明できない生々しいやりとりもあったという。

さらに昨年12月、A子さんが山本に、

「ホテルもタクシーも駐車場もご飯も、何から何まで本当ごちそうさま」

と送ったとされるメッセージも確認されている。文面から読み取れる関係性は、山本側が主張する「合コン」とは乖離している。

“危機管理”を意識した行動と、発覚への道筋

山本は長年ディフェンスの要として、危機の芽を察知し先回りする能力に長けてきた。その鋭い感覚は私生活にも向けられていたとされる。

知人男性の証言では、山本はA子さんが夜遅く帰宅して家族に怪しまれないか思案し、同乗時には車のドライブレコーダーに自分の姿が映っていないか念入りに確認していたという。

しかし、どれほど慎重を期したとしても完全ではなかった。A子さんの不審な行動に気づいたBさんはスマートフォンの履歴を確認し、二人の会話の存在を知ることになる。

Bさんが受けた衝撃は大きかった。家庭を築き、2人の子どもと安定した生活を送ってきたはずの妻の裏に、プロサッカー選手との関係が存在したからだ。

弁護士を通じた慰謝料請求、まさかの“合コン主張”

今年7月、Bさんは弁護士を通じ、山本に対して慰謝料請求を行った。不貞行為があったと考えたためだ。しかし返答してきた山本側の主張は、Bさんが想定していたものとは大きく異なっていた。

山本側は不貞行為を完全否定し、問題となっている接触について「合コンであり、不倫関係ではない」という趣旨の説明をしたという。

この回答にBさんは強く落胆した。あれほど親密だったLINEの内容を前に、「合コン」という説明は到底受け入れがたいものだったからだ。
以降Bさんは、この問題について周囲にほとんど口を閉ざすようになった。

直撃取材で山本は全否定　クラブ広報も「把握していない」

11月中旬、山梨県内での練習後、週刊女性が山本に関係をただす直撃取材を行なった。

冒頭、山本は険しい表情で「わからないです……」と答え、広報を呼ぶと言い残した。
だが質問が重ねられると、否定のトーンはいっそう強まった。

──A子さんという女性を知っているのでは？

「全然わからないです」

──LINEの頻繁なやりとりや昨年12月の接触については？

「まったくないです」

──弁護士を交えての話し合いが進んでいるのでは？

「ないです」

駆けつけた広報担当者も「把握していないので、お答えできません」と述べるにとどまった。

しかし編集部は、二人が接触していたとみられるLINEのやりとりを確認している。事実認識の食い違いは今後の焦点となる。

家庭崩壊と揺らぐサポーターの信頼

知人男性によれば、BさんとA子さんはこの問題をきっかけに離婚調停へ進んでおり、現在はBさんが2人の子どもと生活している。
Bさんはもともと甲府の熱心なサポーターで、ホーム戦を欠かさず観戦していた人物だ。それだけに今回の事態は精神的にも重く、スタジアムに向かうことができない状態が続いているという。

「ファンの家庭を壊しながら、何事もなかったようにプレーしている姿に強い憤りを感じている」
知人男性はそう語る。

長年クラブの象徴として敬意を集めてきた存在だけに、その落差はより深い影を落としている。

18日、ヴァンフォーレ甲府は「一部週刊誌報道について」と題したリリースを発表し、クラブ関係者に迷惑をかけたと謝罪した。

声明では「本人に対して事実確認を行い、適切な対応に努める」としており、調査結果や対応は今後改めて示される可能性が高い。山本は今季カップ戦1試合の出場にとどまり、チームもJ2で13位とJ1復帰を逃した。大塚真司監督（49）の退任も発表され、チームは転換点を迎えている。

キャリアの終盤で迎えた“W不倫疑惑”という予期せぬ問題。
山本英臣選手がピッチ内外の信頼にどう向き合うのか、クラブの説明とともに注目が続く。