日本の至宝、フォーエバーヤングがサウジカップ史上初の連覇を達成

サウジアラビアのリヤドにあるキングアブドゥルアジーズ競馬場で日本時間2月15日未明、競馬界の歴史が塗り替えられた。

世界最高賞金1000万ドル（約15億6700万円）を懸けたダート王決定戦、サウジカップ（G1・ダート1800メートル）において、日本のフォーエバーヤング（牡5歳、栗東・矢作芳人厩舎）が昨年に続く勝利を挙げ、レース史上初の連覇という金字塔を打ち立てた。

この勝利により、フォーエバーヤングの総獲得賞金は45億6000万円を超え、日本の競走馬として歴代単独1位の記録をさらに更新。もはや「伝説」という言葉すら生ぬるい、世界競馬史に残る偉業となった。

王者の貫禄を見せたレース展開：米国強豪ナイソスとの激闘

出走13頭の中で単勝1.2倍という圧倒的な1番人気に支持されたフォーエバーヤングは、好スタートから道中は2列目のインコースを追走。手綱を握る坂井瑠星騎手は、王者の走りを信じ、落ち着いた手綱さばきを見せた。

勝負の分かれ目は最終コーナーだった。4コーナーで開いた内側のわずかな隙間を突き、一気に先頭へ躍り出る。直線では、昨年のBCダートマイル覇者である米国の強豪ナイソスが猛然と追い上げ、2頭の激しい叩き合いが展開された。しかし、フォーエバーヤングは二の脚を使い、ナイソスを1馬身突き放してゴール。勝ち時計1分51秒04という堂々たる内容で、砂漠の王座を守り抜いた。

2026年サウジカップ レース結果（上位5頭）

1着：フォーエバーヤング　坂井瑠星 騎手（日本）
2着：ナイソス　F.プラ 騎手（米国）
3着：タンバランバ　J.ドイル 騎手（カタール）
4着：ビショップスベイ　J.アルバラード 騎手（米国）
5着：ルクソールカフェ　J.モレイラ 騎手（日本）

獲得賞金45億円突破！日本一から「世界一」の賞金王へ

今回の勝利でもたらされた1着賞金1000万米ドルは、2026年始のレート換算で約15億6733万円。報道によると、フォーエバーヤングの総獲得賞金は45億6083万4550円に到達した。

これにより、2位のウシュバテソーロ（約26億円）に大差をつけ、日本馬歴代1位の座を確固たるものにしている。さらに、視線はすでに「世界歴代賞金王」に向けられている。

世界歴代ランキングでも2位に浮上

現在、世界で最も賞金を稼いだ馬は香港のロマンチックウォリアー（約49億円）だが、フォーエバーヤングは今回の勝利で世界歴代2位にまで順位を上げた。

JRA所属馬・歴代高額賞金トップ5（2026年2月15日現在）

１位：フォーエバーヤング：45億6083万4550円
２位：ウシュバテソーロ：26億131万1100円
３位：イクイノックス：22億1158万2100円
４位：アーモンドアイ：19億1526万3900円
５位：キタサンブラック：18億7684万3000円

2位のウシュバテソーロに約19億円もの差をつける断然のトップである。さらに、視線はすでに「世界歴代賞金王」に向けられている。現在、世界記録を保持するのは香港のロマンチックウォリアー（約49億円）だが、次走に予定されているドバイワールドカップ（3月28日、UAE・メイダン競馬場）の1着賞金は約10億9000万円。ここで勝利すれば、総額は約56億5000万円に達し、名実ともに「世界で最も賞金を稼いだ競走馬」となる。

徹底解説：フォーエバーヤングとはどんな馬なのか？

競馬を詳しく知らない読者にとって、「なぜこの馬がこれほど稼げるのか」「なぜこれほど強いのか」は最大の疑問だろう。その背景には、ドラマチックな血統と、常識を打ち破る「チーム・ヤング」の戦略がある。

1. 「ウマ娘」藤田晋オーナーの夢を乗せた名馬

フォーエバーヤングのオーナーは、「ウマ娘 プリティーダービー」でも知られる株式会社サイバーエージェントの代表取締役社長、藤田晋氏である。藤田氏がセレクトセールにて9800万円（税抜）で落札したこの馬は、同氏にとって初のG1級競走制覇をもたらし、今や世界を席巻する存在となっている。

2. 世界を渡り歩く「海外遠征のスペシャリスト」

フォーエバーヤングは、これまでに日本、サウジアラビア、UAE（ドバイ）、アメリカと世界各国を転戦。特に3歳時にはアメリカの最高峰「ケンタッキーダービー」で鼻差＋鼻差の3着という、日本馬として史上最高のパフォーマンスを見せた。その後、2025年にはアメリカのダート世界一決定戦「ブリーダーズカップ・クラシック（BCクラシック）」を日本馬として初めて制覇。この快挙により、2025年のJRA年度代表馬にも選出されている。

3. 血統と背景

父はリアルスティール（その父ディープインパクト）。芝で活躍した父の血統ながら、フォーエバーヤングはダート（砂）の舞台で類稀なる才能を開花させた。また、管理する矢作芳人調教師は「世界のYAHAGI」として知られ、フォーエバーヤングと共に海外G1・11勝目をマーク。自身が持つ歴代最多記録を更新し続けている。

「世界のYAHAGI」が語る、可能性を決めない哲学

管理する矢作芳人調教師は、型にハマらない育成で知られ、海外遠征を積極的に行うことから「世界のYAHAGI」の異名を持つ。また、デビューから一貫して手綱を取る坂井瑠星騎手とのコンビネーションも抜群で、人馬一体の走りが世界の強豪を圧倒している。

矢作芳人調教師は、フォーエバーヤングの強さを語る際、自身の調教師人生と重ね合わせることが多い。スポーツ報知の取材に対し、矢作師は次のように語っている。

「可能性を決めないこと。最高は更新しないといけない。現状維持は衰退するだけ。さらに上を目指さないと。俺の調教師人生がそうだったから」

その哲学通り、フォーエバーヤングは5歳となった2026年も現役を続行。本来であれば4歳で引退し種牡馬（子出しの馬）になる道もあったが、藤田オーナーの「5歳の走りも見たい」という意向もあり、現役生活を継続している。この決断が、サウジカップ連覇という前人未到の記録を生んだ。

日本のファンも深夜に熱狂「文句なしに世界最強」

サウジカップの出走時間は日本時間の深夜2時40分過ぎ。それにもかかわらず、SNS上では多くのファンがリアルタイムで応援し、勝利の瞬間には歓喜の声があふれた。

• 「俺たちはすごい時代に競馬を見ている」
• 「震えと笑いが止まらない」
• 「文句なしに世界最強です」
• 「日本競馬の歴史を一人で塗り替えてしまった」

Xでは「フォーエバーヤング」がトレンド1位を獲得。国内でのレース出走が少ないにもかかわらず、これほどまでに国民的人気を得ているのは、彼が「日本の代表」として世界中の強豪をなぎ倒してきたからに他ならない。

次なる目標はドバイ、そして世界最高賞金王へ

サウジカップ連覇という歴史を刻んだ王者の次なる標的は、3月28日に行われるドバイワールドカップだ。昨年は3着と惜敗した舞台だが、今の充実ぶりならばリベンジの可能性は極めて高い。

サウジとドバイの「中東ダブル制覇」を成し遂げれば、史上初の快挙。そして、世界一の賞金王という称号を手に入れることになる。

また、矢作師の口からは、秋には再びアメリカのBCクラシック連覇を目指すプランや、将来的に芝のレース（有馬記念など）に挑戦する可能性も示唆されている。フォーエバーヤングの馬名が示す通り、常に若々しく、挑戦を続けるその姿は、これからも私たちに夢を見せ続けてくれるだろう。

「最強」のその先へ。フォーエバーヤングの最終章は、今まさに始まったばかりだ。