球児として全国制覇　異色の原点が生んだ勝負師の資質

1947年、徳島県生まれ。若き日の尾崎さんは、ゴルフではなく野球で名を知られた存在だった。徳島海南高校のエースとして1964年春の選抜高校野球大会に出場し、見事優勝。全国の大舞台で結果を残した経験は、後の競技人生に通じる強靭なメンタルの礎となった。

翌年、プロ野球の西鉄ライオンズに入団。将来を嘱望されたが、故障などもあり実働3年で退団を余儀なくされる。多くの選手が挫折として受け止めかねない転機を、尾崎さんは新たな挑戦への入口とした。ゴルフへの転身は大胆な決断だったが、野球で培った体幹の強さや勝負勘は、そのままゴルフという個人競技に生かされていく。

プロゴルファー尾崎将司の誕生　勝利が連鎖した70年代

プロ野球から転向した異色の経歴は、当初こそ色眼鏡で見られた。だが、その評価は1971年、日本プロゴルフ選手権での初優勝によって一変する。プロデビュー2年目。技術的にはまだ粗削りだったが、勝負どころで一切の迷いを見せないプレーが、観る者に強烈な印象を残した。

この初優勝を皮切りに、尾崎はわずか3か月で5勝を積み上げる。勢いだけでは説明できない連勝だった。飛距離は当時から群を抜いていたが、それ以上に際立っていたのは、ピンを狙う際の大胆さと、外した後の修正能力だった。ミスを引きずらず、次の一打で流れを引き戻す。その姿勢は、後に「ジャンボは流れを読む」という評価につながっていく。

1973年、賞金ランキング制度が導入されると、尾崎は初代賞金王に輝いた。単発的な勝利ではなく、シーズンを通して安定して上位に名を連ねる力を示した形だ。この頃には、豪快なスイングと強靭な体格から「ジャンボ尾崎」という愛称が定着。スター性と実力を兼ね備えた存在として、ツアーの中心に立つようになる。

70年代の尾崎を語る上で欠かせないのが、ゴルフに対する独自の美学だ。「攻めなければ勝ちはない」という信念のもと、守りに入らないプレースタイルを貫いた。リスクを恐れずピンを狙う姿勢は、時に批判も招いたが、結果として勝利を積み重ね、ファンの支持を広げていった。

また、この時代に築かれた肉体づくりと自己管理の意識も重要だ。野球時代に培った体幹の強さをベースに、当時としては先進的だったトレーニングや食事管理を取り入れ、長く戦える体を作り上げた。70年代の成功は、単なる才能の爆発ではなく、後の長期政権を支える土台でもあった。

勝利が勝利を呼び、存在感が増していく70年代。尾崎将司はこの時期に、単なる強い選手から「時代を象徴するプロゴルファー」へと変貌を遂げていった。ジャンボ尾崎というブランドは、ここで確立されたと言っていい。

国内ツアー94勝　数字が語る支配力と継続力

尾崎さんの最大の功績は、国内ツアー94勝という誰も到達できていない記録にある。1994年から5年連続を含む計12度の賞金王獲得は、単年の爆発力ではなく、長期にわたる安定した支配を示している。1996年のダンロップ・フェニックスでは通算100勝を達成し、日本ゴルフ界の歴史を塗り替えた。

2002年の全日空オープンでは55歳で優勝し、当時の最年長優勝記録を樹立。年齢を重ねても第一線で戦い続けた姿は、競技寿命の概念そのものを変えた。通算113勝という数字は、努力と自己管理の積み重ねの結果だった。

世界への挑戦とAON時代　日本ゴルフ黄金期の象徴

国内にとどまらず、海外メジャーにも積極的に挑戦した。1973年のマスターズでは日本勢として初めてトップ10入りを果たし8位。1989年の全米オープンでは一時首位に立ち、最終的に6位入賞。優勝には届かなかったが、日本人選手でも世界と渡り合えることを証明した意義は大きい。

また、青木功、中嶋常幸と並び称された「AON」は、日本ゴルフ界の黄金時代を象徴する存在だった。互いに競い合い、高め合う関係性がツアー全体のレベルを押し上げ、観るスポーツとしての魅力も拡張した。

年齢を超えた挑戦と育成　ジャンボが遺した最大の財産

66歳だった2013年のつるやオープン初日、62をマークしツアー史上初のエージシュートを達成。

2017年のホンマ・ツアー・ワールドカップでも再び同記録を打ち立てた。数字以上に評価されたのは、挑戦をやめない姿勢だった。

近年はジャンボ尾崎ゴルフアカデミーを主宰し、後進の育成に尽力。笹生優花、西郷真央、佐久間朱莉といったトップ選手を世に送り出した。技術だけでなく、勝負に向き合う覚悟を伝える指導は、多くの教え子の精神的支柱となっている。

圧倒的な記録、豪快なプレー、そして人を育てる情熱。尾崎将司さんが日本ゴルフに残したものは、単なる勝利数では語り尽くせない。ジャンボ尾崎という存在は、これからも伝説として語り継がれていく。