北の大地で逮捕された「忘れられない顔」

今回のターゲットは、震災復興予算ではなく、国の「スマート農業」だった。警察の調べによると、岡田容疑者は旭川市の男女2人と共謀し、農林水産省が公募するスマート農業機械の導入補助金制度を悪用。実際には納品されていない機械を納品されたように装うという、あまりに古典的な手口で、現金約882万5000円をだまし取った疑いが持たれている。

かつて岩手県山田町を舞台に、被災者のための復興予算を湯水のごとく使い込み、懲役6年の実刑判決を受けて塀の中へ落ちた男。刑期を終え、シャバの空気を吸った彼が選んだ道は、地道な更生ではなく、またしても「公金チューチュー」の甘い汁を吸うことだったようだ。

“大雪”は止んでも“横領”は止まず

時計の針を2011年に戻そう。東日本大震災直後の混乱期、岡田容疑者はNPO法人「大雪りばぁねっと。」の代表として、北海道から被災地・山田町へと乗り込んだ。

「水難救助の専門家」という触れ込みだったが、町が求めた履歴書の提出を「後で出す」とのらりくらりと拒否し続け、結局最後までその素性が明かされることはなかった。身元不明のまま、彼は言葉巧みに町役場の中枢に入り込み、緊急雇用創出事業として総額12億円もの巨額予算を握ることに成功する。

ここから岡田容疑者のタガは完全に外れた。彼は復興支援団体を、自身の欲望を満たすための「私設軍隊」へと作り変えていく。隊員には高価なイタリア製ブランドの制服を支給し、自分は「部隊長」として君臨。

活動拠点となった町営体育館には無断で1億円以上を投じて改修工事を行い、電子ロック付きの「災害対応司令部」や、入り口が隠し扉になった秘密部屋まで作り上げた。被災地支援とは名ばかりの、まさに「岡田帝国」の建設だった。

法の抜け穴を突く「湯けむり」錬金術

彼の悪知恵が最も発揮されたのが、入浴施設「御蔵（おぐら）の湯」の建設だ。本来、この事業の予算で新たな建物を建てることは「資産形成」にあたるとして禁じられている。そこで岡田容疑者は「リースなら経費扱いでいける」という屁理屈をひねり出した。

腹心の部下にダミー会社「オール・ブリッジ」を設立させ、そこに施設を建てさせた上で、町から受け取った事業費で高額なリース料を払い続けるというスキームを完成させる。表向きは被災者のための憩いの場だった温泉施設は、裏では公金を岡田一派の懐へと還流させるための巨大なマネーロンダリング装置として機能していたのである。

「おかわり」の代償は137人の首切り

湧いてくる公金に対する彼の金銭感覚は、麻痺という言葉では生ぬるいほどだった。旭川に住む妻や母、元内縁の妻など、勤務実態のない親族へ「給与」名目で送金し、私的なマンションや土地の購入資金に充てる。事業とは無関係な高級スーツやブランド指輪を買い漁り、ジェットスキーを乗り回す。被災地が瓦礫の山と格闘している最中、彼は公金で貴族のような生活を謳歌していたのだ。

だが、宴は唐突に終わる。2012年12月、岡田容疑者は町長にあっけらかんと告げた。「お金を使い切った」と。

予算が底をついたことで、彼は雇っていた地元住民137人全員に対し、クリスマスの日に解雇を通告する。年末の寒空の下、生活の糧を奪われた被災者たちの絶望をよそに、後に逮捕された岡田容疑者は法廷で「私が立て替えた金だ」などと強弁し、反省の色を見せることはなかった。

あれから十数年。スマート農業という新たな「金脈」を見つけ、再びあくどい種まきを行った岡田容疑者。

しかし今回、警察という名の収穫者に刈り取られる結末となった。かつて12億円を溶かした男にとって、今回の880万円はいささかスケールの小さい「凶作」だったかもしれないが、その懲りない性根だけは、見事に実っていたようである。